미군, 제2차 세계대전 ‘악몽’ 현장에 활주로 재건
브래드 렌던, CNN
2024년 7월 1일 월요일 오후 1:08 AEST·5분 읽기
미 해병대 항공기가 제2차 세계 대전 당시 태평양 섬 펠렐리우에 있는 일본 비행장의 재건된 활주로에 착륙했습니다. 이곳은 해병대의 가장 치열한 전쟁 중 하나였으며 현재 전략상 미국의 기지 옵션이 가능한 곳입니다. 카운터 중국.
KC-130 허큘리스 수송기는 6월 22일 해병대 보도 자료에서 “이 상징적인 제2차 세계 대전 현장으로의 의미 있고 승리한 귀환”이라고 표현한 6,000피트 활주로에 착륙했습니다.
해병 엔지니어들은 몇 달 동안 활주로를 재건하고 수풀을 제거하고 나무를 제거하고 팔라우 섬 국가의 일부인 이 섬에서 제2차 세계 대전 전투에서 남은 불발탄이 없는지 확인하는 작업을 진행해 왔습니다.
미 해군 역사유산사령부에 따르면 1944년 8월부터 11월까지 펠렐리우에서 1,500명 이상의 미군과 거의 11,000명의 일본인이 사망했다고 합니다. 일부 일본군은 섬의 정글에 숨어 있었으며 2년이 지나서야 발견되었습니다. 제2차 세계 대전이 끝났습니다.
미국 해병 제1연대는 이 섬에서 6일간의 전투 동안 70%의 사상자를 냈습니다.
해병대는 Peleliu 전투의 참전 용사인 Pfc를 기리기 위해 재건된 활주로를 “Sledge” 활주로로 명명했습니다. 이 섬의 박격포병 유진 슬레지(Eugene Sledge)는 회고록 ‘늙은 품종과 함께: 펠렐리우와 오키나와에서’에 이 섬에 대해 썼으며 그의 추억은 HBO 미니시리즈 ‘더 퍼시픽(The Pacific)’에서 묘사되었습니다.
1944년 펠렐리우 섬 해변으로 향하는 제1 해병사단 부대. – Corbis/Getty Images
1944년 펠렐리우 섬 해변으로 향하는 제1 해병사단 부대. – Corbis/Getty Images
Sledge는 Peleliu를 “다른 행성의 표면과 같은 외계의 초현실적인 악몽”이라고 묘사했습니다.
이제 활주로는 “과거와 미래를 연결하며 제2차 세계대전의 희생을 기리는 동시에 지역 안보와 협력을 강화한다”고 해병대가 발표했습니다.
지역 안보는 최근 몇 년 동안 주로 중국에 집중되어 왔으며, 미 국방부는 중국을 “속도적 위협”으로 식별했습니다.
위협을 완화하는 방법 중 하나는 중국 본토에서 충분히 멀리 떨어져 있어 중국이 목표물을 공격하기 어려운 소위 제2도련 지역을 포함하여 적대 행위가 발생할 경우 미국이 항공기와 같은 자산을 분산시킬 수 있는 시설을 건설하는 것이었습니다.
미국은 일본 오키나와, 필리핀 미군 기지 등 제1열도연쇄는 “중국의 장거리 폭격기, 순항미사일, 전역 탄도미사일 능력으로 인해 생존 가능하지도, 실행 가능한 작전 장소도 아니다”고 밝혔다. 공군 중령 그랜트 조굴리스(Grant Georgulis)는 미 국방부 웹사이트에 게시된 2022년 논평에서 이렇게 썼습니다.
“따라서 미국은 이미 요새화된 괌을 보완하기 위해 미드웨이 섬, 마리아나 제도, 팔라우, 마샬 제도에 우선순위를 두어야 합니다.”라고 Georgulis는 썼습니다.
중국은 미국의 태평양 지역 동맹 구축 노력을 깊이 비판해 왔으며, 이를 군사적, 경제적 초강대국으로 부상하는 중국을 막으려는 시도로 간주했습니다.
중국은 오랫동안 제1도서와 제2도련선에서 미국의 존재에 묶여 있다고 느꼈고, 시진핑 지도자 아래에서는 지역 해역에서 훨씬 더 적극적으로 일본과 필리핀 같은 이웃 국가와 대결하게 되었습니다.
또한 태평양 지역 전반에 걸쳐 외교 및 안보 관계를 강화하기 위해 노력해 왔습니다.
중국 관영 신화통신은 최근 사설에서 “미국은 패권을 보호하기 위해 전 세계적으로 특정 국가를 표적으로 삼고 대결을 도발하며 세계를 불안정하게 만드는 블록을 형성하고 있다”고 썼다.
“상호방위조약으로 동맹국을 보호한다고 주장하지만 실제로는 조약이 그들을 초강대국에 예속시키고 갈등의 최전선으로 몰아넣는 도구로 작용하고 있다.”
미국 원자폭격기의 비행장을 부활시키다
한편, 괌과 팔라우 중간에 있는 미크로네시아 연방의 야프(Yap) 섬에서 미 공군은 2025년 예산에서 이 섬의 국제공항(전 일본군 비행장이기도 함)의 활주로를 확장하기 위해 4억 달러를 요청했습니다. 미군 항공기가 사용하는 비행기.
미국은 이미 1945년 8월 원자폭탄을 투하한 미국 폭격기가 출발한 북마리아나 제도의 티니안 섬에 있는 노스필드를 부활시키는 것을 포함하여 제2도련선의 다른 지역에서 작업을 수행하고 있습니다.
“미국은 태평양 지역에서 공중 우위의 필요성에 레이저처럼 집중해야 합니다. 미국은 전략적 원정 지점의 두 번째 섬 체인을 형성하기 위해 제2차 세계 대전 중에 획득한 섬의 자본을 재확보해야 합니다.”라고 Georgulis는 썼습니다.
워싱턴의 입장에서는 태평양 섬 국가들과 강력한 유대 관계를 구축하는 것도 중국이 이 지역에서 거점을 확보하는 것을 막는 방법으로 간주됩니다. 바이든 행정부는 파푸아뉴기니와 양자방위협정을 체결하고 솔로 주재 대사관을 재개했다.
2023년 초부터 몬섬.
팔라우는 서태평양의 산호섬과 화산섬으로 이루어진 외딴 군도이며 약 20,000명의 인구가 살고 있습니다.
1994년 이래로 팔라우는 미국과 자유 연합 협약을 맺어 워싱턴이 국방 요구를 책임지고 팔라우인들이 미군에 복무할 수 있도록 허용했습니다.
팔라우는 작년에 미국 해안경비대가 팔라우 장교 없이 배타적 경제수역에서 법을 집행할 수 있도록 하는 양자 법 집행 협정을 워싱턴과 체결했습니다.
카를로스 델 토로 미 해군 장관은 지난 3월 미국의 두 주요 동맹국인 일본과 한국을 방문하는 태평양 여행의 일환으로 팔라우의 수도 코로르를 방문했으며, 이 기간 동안 그는 미국과 섬 국가의 파트너십이 “자유롭고 개방적인 평화를 직접적으로 지원한다”고 말했습니다. 인도태평양.”
델 토로는 펠렐리우 섬 활주로 공사 방문도 포함된 여행 중 “미국은 팔라우의 국가 안보에 전념하고 있음을 확신할 수 있다”고 말했다.
팔라우 대통령 수란겔 휩스 주니어(Surangel Whipps Jr.)는 대만을 포함해 이 지역에서 점점 더 강경해지는 중국의 움직임을 비판해 왔습니다. 팔라우는 베이징보다 대만을 외교적으로 인정한 몇 안되는 국가 중 하나입니다.
활주로와 함께 미 해병대는 제2차 세계 대전 전투 유물을 보관하기 위해 펠렐리우 시민 센터 박물관(Peleliu Civic Center Museum) 개선 작업을 돕고 있습니다.
지난 달 펠렐리우에 해병 항공기가 착륙한 것을 기념하는 행사에서 에메이스 로버츠 섬 주지사는 미 국방부의 펠렐리우 노력에 감사를 표했습니다.
“우리의 작은 섬 지역 사회는 미 해병대의 주둔으로 엄청난 혜택을 받았습니다. 우리는 훌륭한 파트너십을 소중히 여기며, 이 세계에서 가장 위대한 국가의 지원으로 안전하고 보호받고 있다고 느낍니다.”
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US military rebuilds runway on site of ‘nightmare’ World War II battle
Brad Lendon, CNN
Mon 1 July 2024 at 1:08 pm AEST·5-min read
A US Marine Corps aircraft has landed on a rebuilt runway on a World War II-era Japanese airfield on the Pacific island of Peleliu, site of one of the Marines’ bloodiest battles of the war and now a possible US basing option in a strategy to counter China.
The KC-130 Hercules transport aircraft touched down on the 6,000-foot runway on June 22 in what a Marine Corps press release called “a significant and triumphant return to this iconic World War II site.”
Marine engineers had been working on rebuilding the runway for months, clearing brush, removing trees and ensuring no unexploded ordnance remained from the World War II battle on the island, which is part of the island country of Palau.
More than 1,500 US troops and nearly 11,000 Japanese were killed on Peleliu between August and November of 1944, according to the US Naval History and Heritage Command, which noted that some Japanese troops hid in the island’s jungle and weren’t found until two years after World War II ended.
One US unit, the 1st Marine Regiment, suffered 70% casualties in six days of fighting on the island.
The Marines named the rebuilt landing strip the “Sledge” runway in honor of a veteran of the Peleliu battle, Pfc. Eugene Sledge, a mortarman on the island who wrote about it in a memoir “With the Old Breed: At Peleliu and Okinawa,” and whose memories were portrayed in the HBO miniseries “The Pacific.”
Sledge described Peleliu as “an alien, unearthly, surrealistic nightmare like the surface of another planet.”
Now the runway “bridges the past and the future, honoring WWII sacrifices while enhancing regional security and cooperation,” the Marine Corps release said.
That regional security has been largely focused on China in recent years, which the Pentagon identifies as its “pacing threat.”
Part of mitigating the threat has been building facilities where the US could disperse assets like aircraft in the event of hostilities, including in the so-called Second Island Chain, locations far enough away from the Chinese mainland that Beijing would have difficulty striking targets there.
The First Island Chain, in such places as Okinawa in Japan, and US bases in the Philippines, “is neither a survivable nor viable operating location due to Chinese military capabilities in long-range bombers, cruise missiles, and theater ballistic missiles,” US Air Force Lt. Col. Grant Georgulis wrote in a 2022 commentary posted on the US Defense Department website.
“Thus, the United States should prioritize Midway Island, the Marianas, Palau, and the Marshall Islands to complement an already fortified Guam,” Georgulis wrote.
China has been deeply critical of Washington’s alliance-building efforts in the Pacific, viewing them as an attempt to halt Beijing’s rise as a military and economic superpower.
Beijing has long felt boxed in by the US presence in the First and Second Island Chains and under leader Xi Jinping has become much more assertive in regional waters and confrontational with neighbors such as Japan and the Philippines.
It has also sought to boost its own diplomatic and security ties across the Pacific region.
“In a bid to protect its hegemony, the United States is forming blocs globally to target specific countries, provoke confrontation and destabilize the world,” China’s state-run Xinhua news agency wrote in a recent editorial.
“It claims to protect its allies under mutual defense treaties, but in reality, the treaties serve as a tool to subordinate them to the superpower and push them to the forefront of conflicts.”
Reviving airfield used by US atomic bombers
Meanwhile, on Yap island in the Federated States of Micronesia, midway between Guam and Palau, the US Air Force in its 2025 budget requested $400 million to extend the runway at the island’s international airport – also a former Japanese military airfield – so it can be used by US military aircraft.
The US is already performing work on other locations in the Second Island Chain, including reviving North Field on Tinian island in the Northern Marianas, from where the US bombers that dropped the atomic bombs departed in August 1945.
“The United States must focus like a laser on the need for air superiority in the Pacific region. The United States must recapitalize islands gained during World War II to form a Second Island Chain of strategic expeditionary points,” Georgulis wrote.
For Washington, establishing strong ties to Pacific island states is also seen as a way to keep China from gaining footholds in the region. The Biden administration has signed a bilateral defense agreement with Papua New Guinea and reopened an embassy in the Solomon Islands since the beginning of 2023.
Palau is a remote archipelago of coral and volcanic islands in the western Pacific and home to about 20,000 people.
Since 1994, Palau has been covered by a compact of free association with the United States, making Washington responsible for its defense needs and allowing Palauans to serve in the US military.
Palau last year signed a bilateral law enforcement agreement with Washington that will let the US Coast Guard enforce its laws in its exclusive economic zone without a Palau officer present.
US Navy Secretary Carlos Del Toro visited Palau’s capital of Koror in March as part of a Pacific trip that included stops at two key US allies, Japan and South Korea, during which he said Washington’s partnership with the island state “directly supports a free and open Indo-Pacific.”
“I can assure you that the United States remains committed to Palau’s national security,” Del Toro said during a trip that also included a visit to the Peleliu island runway work.
Palau President Surangel Whipps Jr. has been critical of China’s increasingly assertive moves in the region, including toward Taiwan. Palau is one of the few remaining countries to diplomatically recognize Taiwan over Beijing.
Along with the runway, US Marines are helping make improvements to the Peleliu Civic Center Museum, to house artifacts from the World War II battle.
At an event last month marking the landing of the Marine aircraft on Peleliu, island Gov. Emais Roberts thanked the US Defense Department for its efforts there.
“Our small island community has benefitted immensely with the US Marine presence. We value the great partnership, and we feel safe and protected with the support of the greatest country in this world.”
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