두 명의 우주비행사가 보잉이 우주선 문제를 이해하기 위해 경주하는 동안 귀국을 기다리고 있습니다. 여기에 위험이 있습니다
재키 와틀스, CNN
2024년 6월 20일 목요일 오전 10:09 AEST · 7분 읽기

음주 운전자로 의심되는 사람이 자전거 운전자를 들이받고 기본 보기를 복원하기 위해 오버스크롤 백업을 1회 실행합니다.
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보잉의 스타라이너(Starliner) 우주선은 이번 달 최고의 업적을 기념할 예정입니다. 두 명의 NASA 우주 비행사를 국제 우주 정거장으로 왕복 여행하여 오랫동안 지연되고 예산이 초과된 캡슐이 임무에 적합하다는 것을 입증한 것입니다.

스타라이너는 그 목표의 절반쯤 되었습니다.

그러나 이 시험 비행을 조종하는 두 명의 베테랑 우주비행사는 이제 잠정적인 위치에 있습니다. 즉, 지상에 있는 엔지니어들이 그들의 여행의 첫 번째 구간을 괴롭혔던 문제에 대해 더 많은 것을 배우기 위해 출격하는 동안 두 번째로 우주 정거장 탑승 기간을 연장하는 것입니다.

우주 비행 베테랑인 Suni Williams와 Butch Wilmore는 6월 6일 Starliner를 타고 우주 정거장에 도착했습니다. NASA는 처음에 그들의 체류가 약 일주일 동안 지속될 것으로 예상했습니다.

그러나 헬륨 누출과 갑자기 작동을 멈춘 추진기 등 차량이 도중에 겪은 문제로 인해 임무 후반부가 어떻게 진행될지에 대한 의문이 제기되었습니다.

NASA는 우주선이 우주정거장에 안전하게 부착되는 동안 엔지니어들이 우주선의 문제를 더 잘 이해하기 위해 경쟁함에 따라 임무를 최소 20일로 연장하면서 윌리엄스와 윌모어가 이제 6월 26일 이전에 돌아올 것이라고 화요일 발표했습니다.

관계자들은 Starliner가 우주비행사들을 집으로 데려오지 못할 것이라고 믿을 이유가 없다고 말했습니다. 그러나 NASA의 Commercial Crew Program 관리자인 Steve Stich는 화요일에 “우리는 나머지 데이터를 분석하고 싶습니다”라고 말했습니다. 기자 회견.

한편, 보잉은 임무를 성공과 학습 기회로 삼으려고 노력해 왔습니다. 비록 스타라이너 팀이 임무의 “계획되지 않은” 측면과 씨름하게 되었지만, 보잉의 부사장이자 스타라이너 프로그램 프로그램 관리자인 마크 나피(Mark Nappi)는 이렇게 말했습니다. 화요일에 넣어.

우주 비행사가 예기치 않게 우주 정거장에 머무르는 기간을 며칠, 몇 주, 심지어 몇 달까지 연장하는 것은 드문 일이 아닙니다. (NASA는 또한 Stich에 따르면 Starliner가 필요한 경우 궤도 실험실에서 최대 45일을 보낼 수 있다고 말했습니다.)

그러나 상황은 이미 일정보다 몇 년 뒤처진 보잉 스타라이너(Boeing Starliner) 프로그램의 유사한 실수 목록에 합류하는 불확실성과 당황의 순간을 초래합니다. 이는 또한 한동안 회사로서 보잉을 따라다닌 불리한 소식의 합창을 더합니다.

손에 땀을 쥐게 하는 피날레
보잉과 NASA 엔지니어들은 주로 추가 분석을 수행하기 위해 스타라이너(그리고 윌리엄스와 윌모어)를 예상보다 오랫동안 정거장에 남겨두기로 결정했다고 말했습니다. 헬륨 누출 및 추진기 문제는 우주에서 집으로 여행하는 동안 살아남을 수 없는 차량의 일부에서 발생했기 때문에 임무 팀은 무엇이 잘못되었는지에 대해 가능한 모든 것을 알아내기 위한 최후의 노력의 일환으로 우주선의 귀환을 연기하고 있습니다. .

우주선이 궤도에서 집으로 돌아올 때마다 위험이 다가옵니다. 이는 아마도 우주 탐사 임무 중 가장 위험한 임무일 것입니다.

NASA의 보잉 승무원 비행 테스트에 참여한 스타라이너 우주선은 국제 우주 정거장이 이집트 지중해 연안 상공 262마일 궤도를 돌고 있는 6월 13일 하모니 모듈의 전방 항구에 도킹된 사진입니다. – NASA
NASA의 보잉 승무원 비행 테스트에 참여한 스타라이너 우주선은 국제 우주 정거장이 이집트 지중해 연안 상공 262마일 궤도를 돌고 있는 6월 13일 하모니 모듈의 전방 항구에 도킹된 사진입니다. – NASA
여행을 위해서는 스타라이너가 음속의 22배 이상으로 이동하면서 지구의 두꺼운 대기권에 부딪쳐야 합니다. 이 과정은 우주선의 외부를 약 화씨 3,000도에서 굽게 됩니다.

그런 다음 최근 1월 보잉이 재설계하고 테스트한 낙하산 세트는 캡슐이 육지에 도달하기 전에 캡슐의 속도를 안전하게 줄여야 합니다. (스타라이너는 낙하산을 타고 바다에 떨어지지 않고 땅에 착륙하는 최초의 미국산 캡슐이 될 것입니다. 보잉은 이러한 접근 방식을 통해 비행 후 스타라이너를 더 쉽게 복구하고 개조할 수 있기를 바라고 있습니다.)

일련의 좌절
이 역사적인 유인 테스트 임무를 향한 Starliner의 여정은 2014년 NASA가 우주 비행사를 국제 우주 정거장으로 태울 수 있는 우주선을 개발하기 위해 Boeing과 SpaceX를 모두 활용하면서 시작되었습니다.

당시 보잉은 이 작업을 먼저 수행할 수 있는 충실한 항공우주 거대 기업으로 여겨졌으나 SpaceX는 예측할 수 없는 신인이었습니다.

그러나 지난 10년 동안 흐름이 바뀌었습니다.

SpaceX의 크루 드래곤(Crew Dragon) 우주선은 2020년에 첫 번째 유인 임무를 안전하게 완료했습니다. 이 임무는 문제 없이 진행되는 것처럼 보였습니다. 그리고 이 차량은 그 이후로 정기적으로 우주비행사를 비행하고 고객에게 비용을 지불하고 있습니다.

회사의 크루 드래곤(Crew Dragon) 우주선 발사를 운반하는 SpaceX Falcon 9 로켓

2020년 5월 30일 NASA 우주비행사 로버트 벤켄(Robert Behnken)과 더글러스 헐리(Douglas Hurley)를 국제 우주 정거장으로 데려가 우주선의 최초 유인 비행을 기념했습니다. – Joel Kowsky/NASA
회사의 크루 드래곤(Crew Dragon) 우주선을 탑재한 SpaceX Falcon 9 로켓이 2020년 5월 30일 NASA 우주 비행사 로버트 벤켄(Robert Behnken)과 더글러스 헐리(Douglas Hurley)를 국제 우주 정거장으로 발사하여 우주선의 최초 유인 비행을 기념했습니다. – Joel Kowsky/NASA
크루 드래곤의 첫 비행을 조종한 두 명의 우주 비행사인 밥 벤켄(Bob Behnken)과 더그 헐리(Doug Hurley)도 예상보다 오랫동안 우주정거장에 머물렀으며, 그러한 시험 비행에서 예상되는 짧은 기간보다 60일 이상을 기록했습니다.

그러나 헐리와 벤켄의 체류 기간은 우주 비행사들이 당시 인력이 부족했던 우주 정거장에서 일상적인 활동을 도울 수 있도록 연장되었습니다. 확장 프로그램은 SpaceX의 Crew Dragon의 특정 소프트웨어 또는 하드웨어 문제와 직접적인 관련이 없습니다.

반면에 우주선 문제는 보잉의 스타라이너 프로그램을 실질적으로 모든 단계에서 손상시켰습니다. 공공 재무 기록에 따르면 이 차량은 수년간 지연, 차질, 추가 비용으로 인해 회사에 10억 달러 이상의 비용이 발생했습니다.

2019년 말 승무원 없이 비행한 첫 번째 Starliner 테스트 임무는 실수로 가득 차 있었습니다. 차량이 궤도에서 불발을 일으켰습니다. 이는 내부 시계가 11시간씩 늦어지는 코딩 오류를 포함한 소프트웨어 문제의 증상입니다.

2022년 두 번째 무인 비행 테스트에서는 추가적인 소프트웨어 문제와 일부 차량 추진기의 문제가 발견되었습니다.

NASA 프로그램 관리자인 Stich는 6월 6일 기자 회견에서 엔지니어들이 2022년부터 이러한 문제를 완전히 해결하지 못했을 가능성이 있다고 밝혔습니다.

Stich는 “우리는 그 문제를 해결했다고 생각했습니다. 추진기 내부에서 진행되는 근본적인 것을 놓치고 있다고 생각합니다”라고 덧붙였습니다.

2009년부터 2014년까지 보잉의 우주비행 부문 컨설턴트였던 일리노이 대학 어바나-샴페인 캠퍼스의 항공우주공학 부교수인 마이클 렘벡은 CNN과의 인터뷰에서 추가 지상 테스트로 스러스터 문제가 발견되었는지 여부를 판단하기 어려울 것이라고 말했다. 손에.

그러나 Lembeck은 이 테스트 임무의 성공을 평가하는 것이 SpaceX의 Crew Dragon의 첫 번째 승무원 테스트 비행과 직접 비교하는 것만 큼 간단하지 않다고 강조했습니다.

예를 들어, Crew Dragon의 전신인 SpaceX의 Dragon 화물 캡슐은 Crew Dragon이 비행하기 전에 10년 넘게 우주정거장에 대한 무인 화물 임무를 완료했다고 말했습니다.

“SpaceX는 화물 프로그램을 먼저 시작했습니다.”라고 Lembeck은 말했습니다. “제 생각엔 보잉에는 없는 장점이 있는 것 같아요. 보잉은 처음부터 승무원용 차량을 모두 만들어야 하는 셈이죠.”

그러나 이 Starliner 테스트 임무에 추가적인 차질이 발생하면 Boeing은 Williams와 Wilmore를 집으로 데려가기 위해 경쟁자에게 의존해야 하는 상황에 처할 수 있습니다.

“당황스러운 백업은 크루 드래곤이 가서 우주비행사를 구출해야 한다는 것입니다.”라고 Lembeck은 말했습니다. 우주선은 “2명의 승무원과 함께 보내지고 4명의 승무원과 함께 돌아올 수 있으며 아마도 그것이 집으로 가는 길일 것입니다.”

보잉의 더 넓은 문제
보잉 경영진은 스타라이너 프로그램이 수년간 스캔들의 중심에 있었던 상업용 항공기 부문을 포함해 회사의 다른 부서와 독립적으로 운영된다는 점을 거듭 분명히 해왔습니다.

“이 차량에는 인간이 타고 있습니다. 우리는 항상 이를 매우 심각하게 받아들입니다.” Nappi는 Starliner가 비행하기 전인 4월 뉴스 브리핑에서 말했습니다.

당시 Nappi는 또한 Starliner 팀이 “최고 성능”으로 운영되고 있으며 안전한 임무를 “실행할 것을 정말로 기대하고 있다”고 선언했습니다.

NASA 임원인 Stich는 화요일에 그러한 주장에 대해 질문을 받았을 때 보잉과 NASA의 관계자들은 항상 이번 시험 비행 중에 해결해야 할 추가 문제를 찾을 것으로 예상했다고 말했습니다.

Williams는 비행 전 기자 회견에서 “우리는 항상 물건을 찾고 있으며 계속해서 물건을 찾을 것입니다. “라고 말하면서 그러한 기대를 암시했습니다.

“우리가 우주선을 조종할 때 모든 것이 완전히 완벽하지는 않을 것입니다. …우리는 이 우주선이 비행하는 방식에 대해 매우 안전하고 편안함을 느끼며 필요할 경우를 대비한 백업 절차를 갖추고 있습니다.”라고 Williams는 말했습니다.

그러나 Stich는 화요일에 Boeing과 NASA가 Starliner가 겪은 끊김 중 일부를 예방할 수 있었을 수도 있음을 인정했습니다. “라고 그는 말했다.

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Two astronauts wait to come home as Boeing races to understand spacecraft issues. Here’s what’s at stake

Jackie Wattles, CNN

Thu 20 June 2024 at 10:09 am AEST·7-min read

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Boeing’s Starliner spacecraft was set to mark its crowning achievement this month: Ferrying two NASA astronauts on a round trip to the International Space Station, proving the long-delayed and over-budget capsule is up for the task.

Starliner is halfway to that goal.

But the two veteran astronauts piloting this test flight are now in a tentative position — extending their stay aboard the space station for a second time while engineers on the ground scramble to learn more about issues that plagued the first leg of their journey.

Spaceflight veterans Suni Williams and Butch Wilmore arrived at the space station aboard the Starliner on June 6. NASA initially projected their stay would last about a week.

But troubles the vehicle experienced en route, including helium leaks and thrusters that abruptly stopped working, have raised questions about how the back half of the mission will play out.

Williams and Wilmore will now return no earlier than June 26, NASA announced Tuesday, stretching their mission to at least 20 days as engineers race to gain a better understanding of the spacecraft’s problems while it’s safely attached to the space station.

Officials have said there is no reason to believe Starliner won’t be able to bring the astronauts back home, though “we really want to work through the remainder of the data,” said Steve Stich, NASA’s Commercial Crew Program manager, at a Tuesday news conference.

Meanwhile, Boeing has sought to frame the mission as a success and learning opportunity, albeit one that has left the Starliner team grappling with the “unplanned” side of the mission, as Mark Nappi, Boeing’s vice president and program manager of the Starliner program, put it Tuesday.

It’s not uncommon for astronauts to unexpectedly extend their stay aboard the space station — for days, weeks or even months. (NASA has also said the Starliner can spend up to 45 days at the orbiting laboratory if needed, according to Stich.)

But the situation makes for a moment of uncertainty and embarrassment that joins a long list of similar blunders by the Boeing Starliner program, which is already years behind schedule. It also adds to a chorus of unfavorable news that has followed Boeing as a company for some time.

A nail-biting finale

Boeing and NASA engineers said they are opting to leave Starliner — and with it, Williams and Wilmore — aboard the station longer than expected primarily to carry out additional analysis. The helium leaks and thruster issues occurred on a part of the vehicle that is not intended to survive the trip home from space, so mission teams are delaying the spacecraft’s return as part of a last-ditch effort to learn everything they can about what went wrong.

Danger looms any time a spacecraft returns home from orbit. It is perhaps the most perilous stretch of any mission to space.

The trip will require the Starliner to hit Earth’s thick atmosphere while traveling more than 22 times the speed of sound. The process will bake the spacecraft’s exterior at roughly 3,000 degrees Fahrenheit.

Then, a set of parachutes — which Boeing redesigned and tested as recently as January — must safely slow the capsule down before it reaches terra firma. (Starliner will be the first US-made capsule to parachute to a landing on the ground rather than splash down in the ocean. Boeing hopes that approach will make it easier to recover and refurbish the Starliner after flight.)

A series of setbacks

Starliner’s journey to this historic crewed test mission began in 2014 when NASA tapped both Boeing and SpaceX to develop a spacecraft capable of carrying astronauts to the International Space Station.

At the time, Boeing was seen as the stalwart aerospace giant that would likely get the job done first while SpaceX was the unpredictable newcomer.

Over the past decade, however, tides have shifted.

SpaceX’s Crew Dragon spacecraft safely completed its first crewed mission — which appeared to go off without a hitch — in 2020. And the vehicle has been regularly flying astronauts and paying customers since.

The two astronauts that piloted Crew Dragon’s inaugural flight — Bob Behnken and Doug Hurley — also stayed aboard the space station longer than expected, notching more than 60 days rather than the brief stint expected on such test flights.

But Hurley and Behnken’s stay was extended so that the astronauts could lend a hand with daily activities aboard the space station, which at the time was understaffed. The extension did not directly relate to specific software or hardware problems with SpaceX’s Crew Dragon.

Spacecraft issues, on the other hand, have marred Boeing’s Starliner program practically every step of the way. The vehicle has faced years of delays, setbacks and added expenses that have cost the company more than $1 billion, according to public financial records.

The first Starliner test mission, flown without crew in late 2019, was riddled with missteps. The vehicle misfired in orbit, a symptom of software problems that included a coding error that set an internal clock off by 11 hours.

A second uncrewed flight test in 2022 uncovered additional software issues and trouble with some of the vehicle’s thrusters.

Stich, the NASA program manager, indicated during a June 6 news conference that it’s possible engineers may not have completely resolved those issues from 2022.

“We thought we had fixed that problem,” Stich said, adding, “I think we’re missing something fundamental that’s going on inside the thruster.”

Michael Lembeck, an aerospace engineering associate professor of practice at the University of Illinois Urbana-Champaign who was a consultant for Boeing’s spaceflight division from 2009 to 2014, told CNN that it would be difficult to determine whether additional ground tests may have caught the thruster issues at hand.

But Lembeck emphasized that evaluating the success of this test mission is not as simple as comparing it directly with the inaugural crewed test flight of SpaceX’s Crew Dragon.

For example, he said, SpaceX’s Dragon cargo capsule — a director predecessor of Crew Dragon — completed more than a decade of uncrewed cargo missions to the space station before Crew Dragon took flight.

“SpaceX did have a head start with the cargo program,” Lembeck said. “I think they do have an advantage that Boeing did not have. Boeing’s kind of having to build a crew vehicle all up from scratch.”

Should this Starliner test mission encounter additional setbacks, however, it could put Boeing in a situation where it must rely on its rival to get Williams and Wilmore home.

“The embarrassing backup is that a Crew Dragon would have to go and retrieve the astronauts,” Lembeck said. The spacecraft “could be sent up with two crew members and sent back with four — and that would probably be the way home.”

Boeing’s broader problems

Boeing executives have repeatedly sought to make clear that the Starliner program operates independently from the company’s other units — including the commercial aircraft division that has been at the center of scandals for years.

“We have humans flying on this vehicle. We always take that so seriously,” Nappi said during a news briefing in April before Starliner took flight.

Nappi at the time also declared that the Starliner team was operating at “peak performance” and “really looking forward to executing” a safe mission.

When asked about that assertion on Tuesday, Stich, the NASA executive, said that officials at Boeing and NASA had always expected to find additional issues that needed to be hashed out during this test flight.

Williams had alluded to that expectation during a pre-flight news conference, saying, “We always find stuff, and we are going to continually find stuff.

“Everything’s not going to be absolutely perfect as we fly the spacecraft. …We feel very safe and comfortable with how this spacecraft flies, and we have backup procedures in case we need those,” Williams said.

Stich, however, acknowledged on Tuesday that Boeing and NASA might have been able to prevent some of the hangups the Starliner has encountered: “Perhaps we could have done different testing on the ground to characterize some of (the thruster issues) ahead of time,” he said.

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