도널드 트럼프: 대통령이 되기 전의 삶

작성자: 벤자민 C. 워터하우스

도널드 존 트럼프(Onald John Trump)는 1946년 6월 14일 메리 앤 맥레오드 트럼프(Mary Anne MacLeod Trump)와 그녀의 남편 프레더릭 크라이스트 트럼프(Frederick Christ Trump)의 다섯 자녀 중 넷째로 태어났습니다. 트럼프의 어머니는 스코틀랜드에서 태어나 1930년 미국으로 이주했습니다. 뉴욕시에서 독일 이민자의 아들. 트럼프의 어린 시절에 가족은 자메이카 에스테이트(Jamaica Estates)로 알려진 뉴욕시 퀸즈 자치구의 고급 커뮤니티에서 살았습니다.

Fred Trump는 Queens, Brooklyn 및 Staten Island의 중산층 백인 가족을 위한 부동산을 개발한 Fred Trump의 어머니와 자신의 이름을 딴 Elizabeth Trump & Son이라는 성공적인 부동산 회사를 소유하고 운영했습니다. 트럼프의 세 아들인 프레드 주니어(Fred Jr.), 도널드(Donald), 로버트(Robert)는 충분히 성장했을 때 회사를 위해 건설 현장과 사무실에서 일했습니다. 트럼프의 딸인 엘리자베스(Elizabeth)와 메리앤(Maryanne)은 가족 사업에서 일하지 않았습니다. 도널드 트럼프와 로버트 트럼프는 결국 성인이 되어 아버지의 사업에 참여하게 되었습니다. 그들의 형 프레드는 비행기 조종사가 되었고 1981년에 알코올 중독으로 사망했습니다. 도널드 트럼프는 술을 마시지 않는 이유로 형의 중독과의 치명적인 싸움을 언급합니다. 로버트 트럼프는 2020년에 사망했습니다.

트럼프는 어렸을 때 행동에 어려움을 겪었습니다. 나중에 그의 아버지는 “그는 어렸을 때 꽤 거친 사람이었습니다”라고 회상했습니다. 규율을 심어주기 위한 노력의 일환으로, 그의 부모는 그를 13세에 뉴욕 시 북쪽에 있는 뉴욕 육군사관학교에 등록시켰습니다. 트럼프는 훈련과 생활 방식을 즐겼지만 사관학교는 그가 군대에 얼마나 관여했는지를 보여주었다고 말했습니다. 그는 뉴욕 시의 포드햄 대학교에 등록한 후 펜실베이니아 대학교로 편입하여 1968년 펜실베이니아 대학교 와튼 스쿨에서 경제학 학사 학위를 취득했습니다.

트럼프가 20대 초반이었던 1960년대 후반 베트남전 당시 그는 군대에 징집되는 것을 피하기 위해 대학 진학 연기와 (의사의 뼈 박동 진단으로 인한) 의료 연기를 이용했다. 미국이 1969년 징집을 더 무작위로 하고 면제에 덜 의존하도록 하기 위해 복권 초안 제도를 도입했을 때 트럼프의 생일은 복권 366번 중 356번이었습니다. 그는 봉사하도록 부르심을 받지 않았습니다.

트럼프는 대학에 재학하면서 필라델피아 부동산에 투자하면서 사업 경력을 시작했습니다. 1968년에 학부 교육을 마친 후 그는 뉴욕으로 돌아와 아버지의 사업에 풀타임으로 합류했습니다. 대중의 비판과 스캔들은 트럼프의 초기 경력을 표시했습니다. 1973년 미국 법무부는 트럼프 회사가 아프리카계 미국인 임차인을 차별하고 있다고 비난했습니다. 회사는 잘못을 인정하지 않았지만 흑인 세입자에게 더 많은 아파트를 임대하는 데 동의하여 문제를 해결했습니다.

1970년대에 트럼프는 뉴욕시 이외의 버지니아, 오하이오, 네바다, 캘리포니아 등지에서 부동산을 구입하여 사업 확장을 도왔습니다. 동시에 그는 회사의 부동산 사업을 집과 더 가까운 곳으로 확장하여 뉴욕 외곽 자치구에서 전통적으로 더 부유하고 “상류 사회” 지역인 맨해튼으로 이전하는 데 관심을 표명했습니다. 1970년대 중반에는 현재 이름이 바뀐 Trump Organization이 맨해튼의 고층 건물로 사업을 확장했습니다.

1976년 트럼프의 첫 번째 큰 움직임은 당시 파산한 펜센트럴 철도(Penn Central Railroad)의 코모도어 호텔(Commodore Hotel) 부지에 그랜드 하얏트 호텔(Grand Hyatt Hotel)을 개발하는 것이었습니다. 트럼프 조직은 호텔을 구입할 돈이 충분하지 않았지만 트럼프는 하얏트 호텔 체인과의 개인적인 관계와 아버지의 정치적 영향력(프레드 트럼프는 브루클린 민주당의 저명한 의원이었습니다)을 이용하여 정부와 특이한 합의를 협상했습니다. 뉴욕시. 트럼프 대통령은 40년간 세금 감면, 즉 호텔 재산세 납부 유예를 받았다. 원래 연간 400만 달러의 가치가 있는 감면액은 부동산 가치의 인플레이션과 세금 코드 변경으로 인해 40년에 걸쳐 총 약 4억 달러에 달했습니다. 그런 다음 그는 이러한 절감 약속을 사용하여 Commodore가 자신에게 판매하고 Hyatt가 그와 협력하도록 설득했습니다. Abraham Beame 뉴욕 시장은 이번 거래에 대해 “내 친구 Fred와 Donald가 이 마을에서 원하는 것은 무엇이든 얻을 수 있습니다”라고 말했습니다.

1980년대 도널드 트럼프는 주요 부동산 개발업자로 명성을 쌓았습니다. 그는 트럼프 플라자라고 불리는 36층 규모의 협동 아파트 단지를 건설했고, 5번가에 트럼프 타워를 건설했는데, 여기에는 명품 매장과 트럼프 자신의 다층 거주지, 회사 본사가 들어서 있었습니다. 그는 또한 뉴저지주 애틀랜틱시티의 카지노 사업으로 확장하여 트럼프 플라자 호텔 및 카지노(원래 트럼프 플라자의 Harrah’s라고 불림)와 트럼프 캐슬을 건설했습니다. 1990년에 그는 거의 10억 달러를 들여 트럼프 타지마할을 건설했습니다. 그는 이 건축물을 “세계 8대 불가사의”라고 불렀습니다.

이러한 주요 사업 운영에도 불구하고 Trump Organization은 심각한 재정적 어려움에 직면했습니다. 트럼프는 상당한 금액을 빌렸다

호텔과 카지노에 자금을 조달할 돈입니다. 1990년에는 상황이 너무 심각해 당시 80대였던 프레드 트럼프(Fred Trump)는 카지노가 이자를 지불할 수 있도록 트럼프 캐슬에서 카지노 칩으로 300만 달러 이상을 구입했습니다. 그 구매는 나중에 불법 대출로 판단되었으며 뉴저지는 $65,000의 벌금을 부과했습니다. 이 기간 동안 트럼프가 소유한 두 회사가 파산 신청을 했습니다: 1991년 트럼프 타지마할과 1992년 트럼프 플라자 호텔. 1993년에 출판된 도널드 트럼프의 달갑지 않은 전기는 Lost Tycoon이라는 제목을 달고 그가 “대중”이 되었다고 선언했습니다. 사업 실패로 인해 웃음거리가 됐다.

그 후 몇 년 동안 트럼프는 파산 보호를 통해 트럼프 조직을 구성하는 많은 회사의 부채를 재구성하여 더 높은 이자율로 더 많은 총 부채를 축적했음에도 불구하고 부채 상환에 성공했습니다. 그는 2011년을 되돌아보면서 이렇게 설명했습니다. “나는 빚을 갚기 위해 이 나라의 법을 이용했습니다.”

그는 또한 공개 거래 회사인 Trump Hotels and Casino Resorts를 설립하여 재정적 책임으로부터 자신을 보호하고 일반 대중에게 주식을 판매할 수 있도록 허용했습니다. 그는 처음에 주식의 56%를 소유하여 트럼프 조직의 자산과 회사 중 일부를 인수한 회사의 과반수 및 전체 통제권을 갖게 되었습니다. 2004년 회사는 대출금을 갚지 못하고 흑자를 내지 못했다. 회사는 파산보호에 들어갔고 트럼프는 주식 보유량을 27%로 줄여 회사에서의 적극적인 역할을 포기했다.

트럼프 자신은 애틀랜틱시티의 전반적인 쇠퇴를 회사의 실패로 비난했지만, 비평가들은 애틀랜틱시티의 도박 경제가 강했을 때에도 그의 카지노가 결코 좋은 성과를 내지 못했다고 지적했습니다. 회사를 되살리려는 노력은 실패했고, 회사는 2009년과 2014년에 다시 파산에 빠졌습니다. 트럼프가 2015년 대선 출마를 선언할 무렵 그의 도박 사업은 완전히 중단된 상태였습니다. 회사의 주주들은 투자금을 잃었고, 많은 공급업체와 채권자들이 손실을 입었지만 트럼프의 개인적인 재정적 손실은 그의 재정적, 법적 조치로 완화되었습니다.

혼란스러운 사업 경력 동안 도널드 트럼프는 공개적으로 높은 성공을 거둔 모습을 유지했습니다. 부동산과 도박 사업이 실패하면서 브랜드를 보호하고 미국과 해외 라이선싱 사업으로 전환하는 데 성공했다. 2004년에 New York Times는 다음과 같이 언급했습니다. “그의 이름은 성공의 대명사가 되었기 때문에 가장 굴욕적인 반전도 그의 명성을 거의 손상시키지 않았습니다…다른 사람을 지배하는 규칙은 트럼프에게는 적용되지 않습니다.”

Trump는 대작가들과 협력하여 1987년에 처음 발표된 널리 읽힌 Trump: The Art of the Deal을 포함하여 여러 가지 방법 및 비즈니스 조언 서적을 출판했습니다. 그는 골프 코스, 호텔 리조트 및 브랜드에 “Trump”라는 이름을 부여했습니다. 스테이크부터 보드카, 생수까지 다양한 제품. 1996년부터 2015년까지 그는 미스 USA, 미스 틴 USA, 미스 유니버스 미인 대회의 소유자였습니다. 2015년 TV 방송사인 유니비전(Univision)과 NBC는 트럼프가 대선 캠페인 기간 동안 라틴 아메리카 이민자들에 대한 인종차별적 공격에 대응하여 미인 대회 방송을 거부했습니다. 이듬해 트럼프는 그들과 소송을 해결하고 미인 대회 지분을 매각했다고 발표했습니다.

연예계에서 트럼프의 확장은 2004년부터 2015년까지 NBC에서 방영된 인기 리얼리티 TV 쇼 ‘어프렌티스(The Apprentice)’에서 그의 역할로 정점에 달했습니다. 트럼프는 일련의 도전에서 예비 비즈니스 리더들이 서로 대결하는 이 프로그램에서 자신을 연기했습니다. . 트럼프는 그들의 노력을 판단하고 참가자 수를 줄였으며 매주 패배한 경쟁자에게 “당신은 해고되었습니다”라고 말했습니다. 이 프로그램과 동반 프로그램인 Celebrity Apprentice는 널리 시청되었습니다. 그들은 트럼프가 전국적인 청중에게 다가가는 데 도움을 주었고 사람들에게 듣기 어려운 진실을 말하는 솔직하고 카리스마 넘치는 사업가로서의 트럼프의 이미지를 많은 시청자에게 확인시켜주었습니다. 트럼프가 반이민 및 인종 차별적 수사로 대선 캠페인을 공식적으로 발표한 후에야 NBCUniversal은 공식적으로 프로그램과의 관계를 종료했습니다.

트럼프의 사업적 이익은 그의 할머니와 아버지가 설립한 회사의 후손인 트럼프 조직(Trump Organization)에 묶여 있습니다. 트럼프는 1971년 회사를 인수해 1973년 회사 이름을 바꾸고 2017년 아들인 도널드 주니어와 에릭에게 공식적인 리더십을 부여했다. 공식적으로 자회사 부분을 소유하는 일반적인 기업과 달리 트럼프 조직은 약 500개의 개별 사업체가 있으며 모두 도널드 트럼프 자신이 주로 또는 전적으로 소유하고 있습니다. 이들 구성요소 중 어느 것도 상장회사가 아니므로 (공기업과 같이) 재무상태나 가치를 공개할 필요가 없습니다. 도널드 트럼프(Donald Trump)는 리처드 닉슨(Richard Nixon) 대통령까지 거슬러 올라가는 최근 선례와는 달리 개인 소득세 신고서를 공개하지 않았기 때문에 완전한

Trump Organization의 재정에 대한 평가는 불가능하다는 것이 입증되었습니다.

2016년 11월 도널드 트럼프가 대통령으로 당선되었을 때 트럼프 조직은 수많은 회사, 제품 및 라이센스 계약을 소유하고 있었습니다. 이러한 보유 자산에는 미국 내 최소 12개 골프 리조트와 기타 국가의 5개 골프 리조트가 포함되었습니다. 8개의 미국 호텔과 6개의 해외 호텔; 그리고 전 세계 수십 개의 다른 부동산을 보유하고 있습니다. 2016년 8월 New York Times는 그의 부동산 보유 부채가 최소 6억 5천만 달러에 달한다고 보도했습니다. 후보로서 트럼프는 개인 순자산이 매우 높음에도 불구하고 높은 부채 수준과 소득세 의무를 줄이거나 없앨 수 있는 능력을 자랑했습니다. (그의 정확한 부의 수준은 지금까지도 계속해서 논의되고 있습니다.) 그는 2016년 가을 힐러리 클린턴과의 토론에서 세금 회피가 “나를 똑똑하게 만든다”고 말했습니다.

트럼프의 기업들도 피고와 원고로서 수많은 소송에 연루됐다. USA 투데이 신문은 2016년 현재 트럼프 또는 그의 회사 중 하나가 연방 및 주 법원에서 3,500건의 법적 소송에 연루되었다고 보도했습니다. 트럼프는 1,900년에 다른 사람을 고소한 원고였습니다. 1,450년에 그는 고소를 당했습니다. 나머지에는 파산을 포함한 다른 유형의 사건이 포함되었습니다.

2016년 트럼프 대통령 당선 이후 트럼프 조직은 세간의 이목을 끄는 여러 사건을 해결했습니다. 세 건은 2005년에 설립되어 부동산 강의를 제공하고 트럼프의 개인적인 성공 비결을 가르치겠다고 약속한 영리 회사인 당시 없어진 트럼프 대학의 소비자 사기 혐의와 관련이 있습니다. 트럼프는 잘못을 인정하지 않은 채 소송을 해결하기 위해 2,500만 달러를 지불했습니다. 그는 또한 2008년부터 자신의 개인 돈을 재단에 기부하지 않고 오히려 자신이 요청한 돈을 다른 사람에게 분배하는 데 사용했으며 불법적인 자기 거래에 가담했을 가능성이 있다는 보도가 나온 후 자선 비영리 트럼프 재단을 폐쇄했습니다.

트럼프의 사업 경력, 트럼프 조직의 특이한 성격, 그리고 그의 전 세계 자산과 관련된 알려지지 않았지만 상당한 수준의 개인 부채는 그가 대통령으로 당선되었을 때 전례 없는 상황을 만들었습니다. 많은 정치적 관찰자들은 그의 사업과 그의 대통령 결정 사이에 이해 상충이 발생할 가능성에 대해 우려를 제기했습니다.

비평가들은 그가 필연적으로 연방 공무원이 외국 지도자로부터 선물이나 금품(또는 기타 가치 있는 것)을 받는 것을 금지하는 미국 헌법의 보수 조항을 위반할 것이라고 우려했습니다. 비평가들은 트럼프 소유 재산과 사업을 하는 외국 지도자, 기업, 개인은 도널드 트럼프의 주머니에 돈을 넣어줄 것이라고 비난했다. 트럼프 자신은 자신의 사업에서 완전히 손을 떼라는 요청을 거부하고 대신 트럼프 조직의 일상적인 운영을 성인 아들들에게 맡기겠다고 선언했습니다. 그들은 차례로 외국과 새로운 거래를 하지 않겠다고 약속했습니다. 이러한 조치는 이해 상충 가능성에 대한 비평가들의 우려를 거의 완화하지 못했습니다

DONALD TRUMP: LIFE BEFORE THE PRESIDENCY

By Benjamin C. Waterhouse

onald John Trump was born on June 14, 1946, the fourth of five children of Mary Anne MacLeod Trump and her husband, Frederick Christ Trump, Sr. Trump’s mother was born in Scotland and emigrated to the United States in 1930. His father was born in New York City, the son of German immigrants. During Trump’s childhood, the family lived an upscale community of the Queens Borough of New York City known as Jamaica Estates.

Fred Trump owned and operated a successful real estate company called Elizabeth Trump & Son, named after Fred Trump’s mother and himself, which developed properties for middle-class white families in Queens, Brooklyn, and Staten Island. When they were old enough, the three Trump sons—Fred, Jr., Donald, and Robert—worked for the company in construction sites and offices. The Trumps’ daughters, Elizabeth and Maryanne, did not work for the family business. Donald and Robert Trump eventually became involved in their father’s business as adults. Their brother Fred became an airline pilot and died of alcoholism in 1981. Donald Trump cites his brother’s ultimately fatal battle with addiction as the reason he does not drink. Robert Trump died in 2020.

As a child, Trump displayed behavioral difficulties. “He was a pretty rough fellow when he was small,” his father later remembered. In an effort to instill a sense of discipline, his parents enrolled him at age 13 in the New York Military Academy, north of New York City. Trump reported that he enjoyed the drills and lifestyle, but the academy marked the extent of his involvement with the military. He enrolled in Fordham University in New York City and then transferred to the University of Pennsylvania, where he earned a bachelor’s degree in economics through Penn’s Wharton School of Finance and Commerce in 1968.

During the Vietnam War in the late 1960s, when Trump was in his early 20s, he used college and medical deferments (due to a physician’s diagnosis of bone spurs) to avoid being drafted into the armed forces. When the United States instituted a draft lottery system in 1969, an effort to make conscription more random and less dependent on exemptions, Trump’s birthday was number 356 out of 366 in the lottery. He was not called into service.

Trump began his business career while still enrolled in college, investing in Philadelphia real estate. Upon completing his undergraduate education in 1968, he returned to New York and joined his father’s business full time. Public criticism and scandal marked Trump’s early career. In 1973, the US Justice Department accused the Trump company of discriminating against African American would-be renters. Although the company did not admit wrongdoing, it settled the matter by agreeing to rent more apartments to Black tenants.

In the 1970s, Trump helped expand the business, buying properties outside of New York City in locations such as Virginia, Ohio, Nevada, and California. At the same time, he expressed an interest in expanding the company’s real estate operations closer to home, moving from New York’s outer boroughs and into Manhattan, a traditionally more affluent and “high society” area. By the mid-1970s, the now renamed Trump Organization had branched into Manhattan skyscrapers.

Trump’s first big move, in 1976, was to develop the Grand Hyatt Hotel on the grounds of the by-then bankrupt Penn Central Railroad’s Commodore Hotel. Although the Trump Organization did not have enough money to purchase the hotel, Trump used his personal relationship with the Hyatt hotel chain and his father’s political clout (Fred Trump was a prominent member of Brooklyn’s Democratic Party) to negotiate an unusual arrangement with the government of New York City. Trump received a 40-year tax abatement, or a reprieve on paying property taxes on the hotel. Originally worth $4 million per year, the abatement totaled approximately $400 million over 40 years due to inflation in the value of the property and changes in the tax code. He then used the promise of those savings to persuade the Commodore to sell to him and Hyatt to partner with him. “Whatever my friends Fred and Donald want in this town, they get,” New York Mayor Abraham Beame reportedly said of the deal.

In the 1980s, Donald Trump established a reputation as a major real estate developer. He built the 36-story cooperative apartment complex called Trump Plaza as well as Trump Tower on Fifth Avenue, which housed luxury stores and Trump’s own multi-floor residence and company headquarters. He also expanded into the casino business in Atlantic City, New Jersey, building the Trump Plaza Hotel and Casino (originally called Harrah’s at Trump Plaza) and Trump Castle. In 1990, he built the Trump Taj Mahal at a cost of nearly $1 billion—he called it the “eighth wonder of the world.”

Despite these major business operations, the Trump Organization faced severe financial challenges. Trump borrowed significant amounts of money to fund the hotels and casinos. The situation grew so severe in 1990 that Fred Trump, then in his 80s, purchased more than $3 million in casino chips at Trump Castle so the casino could make an interest payment. That purchase was later judged to be an illegal loan, and New Jersey assessed a fine of $65,000. Two Trump-owned companies filed for bankruptcy during this period: the Trump Taj Mahal in 1991 and the Trump Plaza Hotel in 1992. An unflattering biography of Donald Trump, published in 1993, was titled Lost Tycoon and declared that he has become a “public laughingstock” in the wake of his business failures.

In the years that followed, Trump used bankruptcy protection to reconfigure the debts of the many companies that comprised the Trump Organization, successfully making debt payments even as he accumulated more total debt at higher interest rates. As he explained, looking back in 2011: “I’ve used the laws of this country to pare debt.”

He also formed a publicly traded company, Trump Hotels and Casino Resorts, both protecting himself from financial liability and allowing him to sell shares to the general public. He initially owned 56 percent of the stock, giving him a majority and thus total control of the company, which acquired several of the Trump Organization’s properties and companies. In 2004, the company was unable to pay its loans and had failed to turn a profit. It entered bankruptcy protection, and Trump reduced his stock holdings to 27 percent, giving up an active role in the company.

Trump himself blamed the general decline of Atlantic City for his company’s failures, although critics pointed out that his casinos had never done well, even when Atlantic City’s gambling economy had been strong. Efforts to revive the company failed, and it entered bankruptcy again in 2009 and 2014. By the time Trump announced his campaign for president in 2015, his gambling businesses had entirely ceased operation. Shareholders in the company lost their investments, and many vendors and creditors suffered losses, but Trump’s personal financial losses were mitigated by his financial and legal actions.

During his tumultuous business career, Donald Trump retained the public appearance of high-flying success. As his real estate and gambling businesses failed, he succeeded in protecting his brand and shifting into licensing businesses in the United States and abroad. In 2004, the New York Times noted: “His name has become such a byword for success that even the most humiliating reverses barely dent his reputation….The rules that govern others just don’t apply to Trump.”

Working with ghostwriters, Trump published a number of how-to and business advice books, including the widely read Trump: The Art of the Deal, first released in 1987. He licensed the “Trump” name to golf courses, hotel resorts, and branded products from steaks to vodka to bottled water. From 1996 to 2015, he was an owner of the Miss USA, Miss Teen USA, and Miss Universe beauty pageants. In 2015, television broadcasters Univision and NBC declined to broadcast the pageants in response to Trump’s racist attacks on Latin American immigrants during his presidential campaign. The next year, Trump announced that he had settled lawsuits with them and sold his stake in the pageants.

Trump’s expansion in the entertainment industry peaked with his role on the hit reality television show The Apprentice, which ran on NBC from 2004 to 2015. Trump played himself on the program, which pitted would-be business leaders against each other in a series of challenges. Trump judged their efforts and whittled down the contestant pool, each week telling one losing contender “You’re fired.” The show and its companion program, Celebrity Apprentice, were widely watched. They helped Trump reach national audiences and confirmed, to many viewers, Trump’s image as a successful and charismatic businessperson who was a straight talker, telling people the hard-to-hear truths. Only when Trump formally announced his presidential campaign with anti-immigrant and racist rhetoric did NBCUniversal formally end his relationship with the program.

Trump’s business interests are bundled into an entity known as the Trump Organization, the descendant of the company founded by his grandmother and father. Trump took over the company in 1971, renamed it in 1973, and bestowed formal leadership of it to his sons Donald, Jr. and Eric in 2017. Unlike a typical business corporation that officially owns its subsidiary parts, the Trump Organization is a collection of approximately 500 individual business entities, all owned principally or solely by Donald Trump himself. None of those constituent parts are publicly traded companies, so they are not required to publicly disclose their financial status or value (as public corporations are). Since Donald Trump, in a departure from recent precedent dating back to President Richard Nixon, never released his personal income tax returns, a complete assessment of the Trump Organization’s finances has proven impossible.

By the time Donald Trump was elected president in November 2016, the Trump Organization owned a vast number of companies, products, and licensing agreements. These holdings included at least a dozen golf resorts in the United States and five in other countries; eight US hotel properties and six abroad; and dozens of other real estate holdings around the world. In August 2016, the New York Times reported that his real estate holdings held at least $650 million in debt. As a candidate, Trump boasted about his high levels of debt and his ability to reduce or eliminate his income tax liability, despite his very high personal net worth. (The exact level of his wealth has been and continues to be debated.) Avoiding taxes, he said during a debate with Hillary Clinton in the fall of 2016, “makes me smart.”

Trump’s businesses were also involved in a large number of lawsuits, both as defendant and plaintiff. The newspaper USA Today reported that, as of 2016, Trump or one of his companies had been involved, in 3,500 legal cases in federal and states courts. Trump was the plaintiff in 1,900, suing someone else; in 1,450, he was the one being sued. The remainder included other types of cases, including bankruptcies.

After his election in 2016, the Trump Organization settled several high-profile cases. Three involved allegations of consumer fraud by the then-defunct Trump University, a for-profit company launched in 2005 that offered classes in real estate and promised to teach the secrets of Trump’s personal success. Trump paid $25 million to settle those suits, without acknowledging wrongdoing. He also closed the charitable non-profit Trump Foundation in the wake of reports that he had not contributed his personal money to the foundation since 2008 but rather used it to distribute money he solicited from others and might have engaged in illegal self-dealing.

Trump’s business career, the idiosyncratic nature of the Trump Organization, and the unknown but substantial levels of personal indebtedness related to his global breadth of assets created an unprecedented situation when he was elected president. Many political observers raised concerns about the potential for conflicts of interest between his businesses and his presidential decisions.

Critics worried that he would inevitably violate the emoluments clause of the US Constitution, which prohibits federal officials from receiving gifts or payments (or anything else of value) from a foreign leader. Any foreign leader, company, or person doing business with a Trump-owned property, those critics charged, would put money into Donald Trump’s pocket. Trump himself rebuffed calls to fully divest himself from his businesses, declaring that he would instead give day-to-day operations of the Trump Organization to his adult sons. They in turn promised to avoid making new deals with foreign countries. Those moves did little to assuage critics’ concerns about the potential for conflicts of interest.