4000년 전 고대 이집트 두개골, 암 치료 흔적 발견
ABC 사이언스
과학 기자 Jacinta Bowler 작성
9시간 전9시간 전에 게시됨
서로 다른 이집트 시대의 두 두개골은 고대 암에 대한 통찰력을 제공했습니다.(제공: Tondini, Isidro, Camarós, 2024.)
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간단히 말해서, 연구원들은 고대 이집트인의 두개골에서 암의 흔적 근처에 얇은 상처 자국을 발견했습니다.
연구팀은 이것이 사후 조사일 수도 있고 암 치료의 초기 형태일 수도 있다고 제안합니다.
무엇 향후 계획?해당 기간의 텍스트에 따르면 치료 시도일 가능성이 더 높지만 더 많은 연구가 필요합니다.
케임브리지 대학교에 보관된 4,000년 된 이집트 두개골은 수십 년 동안 거의 눈에 띄지 않는 절단 자국을 숨겨 왔습니다.
이제 Frontiers in Medicine에 발표된 새로운 연구에서는 이것이 고대 암 치료법의 증거일 수 있다고 제안합니다.
이번 발견은 이집트 의학이 진보적이고 정교했음을 보여준다고 스페인 산티아고 데 콤포스텔라 대학교의 고생물병리학자인 저자인 에드가르드 카마로스(Edgard Camarós)는 말했습니다.
Camarós 박사는 “이 연구는 의학의 역사에서 분명한 이정표를 발견했습니다.”라고 말했습니다.
“4,000여년 전에 그들은 오늘날 우리가 암이라고 부르는 것을 의학적으로 관리하려고 노력했습니다.”
그러나 작은 상처가 암 치료를 보여주는 것인지, 아니면 고대 사후 조사를 보여주는 것인지에 대해서는 의문이 남아 있습니다.
고대인들도 암에 걸렸나요?
현대인의 수명 연장에도 불구하고 암은 20세기와 21세기만의 현상이 아닙니다.
4,000년 된 남성의 두개골에는 머리 뒤쪽에 암 병변이 2개 있습니다.(제공: Tondini, Isidro, Camarós, 2024.)
암에 대한 가장 오래된 증거는 연구자들이 170만 년 전 호모 에르가스터라고 불리는 고대 인류의 발가락 뼈에서 발견되었습니다.
그리고 2005년 연구에 따르면 고대 이집트와 독일 인구의 암 발병률은 오늘날 우리가 보는 것보다 크게 낮지 않았습니다.
해당 연구에서 연구자들은 기원전 3200년에서 500년 사이에 세 개의 별도 묘지에 묻혀 있던 고대 이집트인 905명에게서 다섯 개의 종양에 대한 증거를 발견했습니다.
그런 다음 그들은 AD 1400년에서 1800년 사이에 남부 독일 납골당에 묻힌 2,547명의 사람들 중 13개의 사례를 발견했습니다.
아래 그래프에서 볼 수 있듯이 100,000명으로 확대하면 2023년 호주의 신규 암 진단 비율과 크게 다르지 않습니다.
이것도 빙산의 일각일 수도 있다.
암은 연조직이나 뼈에 발생할 수 있지만 신체가 미라화되지 않는 한 연조직은 부패하며 일부 고대 이집트인들은 이 과정을 겪었지만 부유층과 중요하다고 여겨지는 사람들에게만 국한되었습니다.
이것이 연구자들이 일반적으로 고대 인류의 뼈에서 암의 증거만을 찾는 이유입니다.
그리고 이것은 우리가 보는 것을 왜곡할 수 있다고 맥쿼리 대학교의 생물고고학자인 로니카 파워는 말했습니다. 그는 새로운 연구에 참여하지 않았습니다.
“환경에서 인간이 만든 발암 물질이 감소하고 일반적으로 평균 수명이 짧아졌기 때문에 암 발병률이 현대 발병률에 비해 낮다는 것이 입증되었습니다.”라고 Power 교수는 말했습니다.
“그러나 우리는 뼈에 영향을 미칠 만큼 만성적이거나 특정한 질병을 관찰하는 데 한계가 있습니다.”
이집트 암 조사
Camarós 박사와 동료들의 새로운 연구에서는 고해상도 3D 현미경을 사용하여 두 개의 고대 두개골을 조사하여 암이 뼈의 일부를 어떻게 잠식했는지 밝혀냈습니다.
첫 번째는 기원전 2687~2345년의 두개골 236으로, 30~35세 남성의 것으로 표면에 작은 종양과 절단 흔적이 보였다.
두 번째는 스컬 E270이었습니다. 이것은 기원전 664년에서 343년 사이에 살았던 50세 이상의 여성의 것으로, 여러 개의 골절이 치유되었고 종양으로 인해 큰 구멍이 생겼습니다.
두개골 236에는 암 병변 주위에 절단 표시가 있습니다.(제공: Tondini, Isidro, Camarós, 2024.)
“저자들은 최첨단 현미경과 방사선학적 방법을 사용하여 이 두 사람에 대해 엄격하고 비침습적인 조사를 수행했습니다.”라고 Power 교수는 말했습니다.
“그들의 발견은 고대 이집트인의 생생한 경험에 대한 지식에 중요한 기여를 할 뿐만 아니라 과거의 의료 개입에 대한 관찰에 추가 데이터를 추가합니다.”
두개골 E270은 종양 때문만이 아니라 소유자의 생존을 위해 제공되었을 관리 수준을 나타내기 때문에 논문에 포함되었습니다.
그 여성은 심각한 두개골 외상을 입은 후에도 뼈가 치유될 만큼 충분히 오래 살았을 것입니다.
두개골 E270은 암으로 인한 뼈의 손상과 큰 구멍을 보여줍니다.(제공: Tondini, Isidro, Camarós, 2024.)
연구원들은 부상이 날카로운 무기로 인해 발생했을 수 있으며 여성은 ‘관리 측면에서 집단적, 사회적 대응’이 모두 필요했을 것이라고 제안합니다.
다른 연구자들은 장애인을 포함하여 그러한 지원이 지역사회에서 일반적이라는 사실을 발견했습니다.
“일반적인 결론
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연구에 참여하지 않았지만 고대 이집트의 장애 전문 학자 Hannah Vogel은 “왜소증이나 뇌성마비와 같은 장애가 있는 고대 이집트 사람들이 수용되는 경향이 있다는 것입니다.”라고 말했습니다.
“우리는 이러한 조건을 갖춘 매우 높은 엘리트 위치에 있는 사람들이 자신의 삶을 살아가는 것을 봅니다.”
개인 E270은 약 1,500년 전에 살았지만, 개인 236은 이집트 역사상 훨씬 더 이른 시기, 즉 약 4,000년 전, 즉 기자의 대피라미드가 건설될 무렵에 살았던 것입니다.
연구원들은 이러한 시차가 해당 지역의 의료 서비스 일정 유형을 제공한다고 제안합니다.
흥미롭게도 두개골 236번의 암 손상은 1950년대 케임브리지에서 분석되었지만 작은 흔적은 간과되었습니다. 새로운 연구자들이 뼈를 재분석한 후에야 작은 상처가 발견되었습니다.
Camarós 박사는 “두 두개골 모두 병리학적 병변에 대해 이전에 기술된 적이 있지만 수술적 개입은 관찰된 적이 없습니다”라고 말했습니다.
“이는 단지 새로운 기술의 발전 때문만은 아니지만, 의료와 치료가 이전에 생각했던 것보다 오래됐을 것이라는 관점의 변화 때문이기도 합니다.”
두개골 E270의 또 다른 모습.(제공: Tondini, Isidro, Camarós, 2024.)
Camarós 박사에 따르면 베인 상처가 사망 전인지 사망 직후인지는 알 수 없습니다.
만약 절단이 죽기 전에 이루어졌다면, 이는 고대 이집트인들이 현재 우리가 암으로 이해하고 있는 환자의 암을 제거하려고 노력했다는 것을 보여줄 것입니다.
그러나 그것이 사후였다면 일종의 사후 조사의 증거가 될 것입니다.
Ronika 교수는 “이 절단 부분이 너무 미세해서 덕워스 연구소에서 수십 년 동안 관리하고 면밀히 연구한 후에야 고해상도 현미경으로 감지하고 설명할 수 있다는 점은 주목할 만합니다.”라고 말했습니다.
“아마 이것은 고대 수련자들이 시술을 수행하는 동안 환자에게 과도한 고통을 주지 않기 위해 극도로 조심스럽고 민감했다는 것을 암시할 수 있습니다. 개인이 이미 사망했다면 이는 문제가 되지 않았을 것입니다.”
맥쿼리대학교에서 고대 의학 문헌을 전문으로 연구하는 이집트학자인 Camilla Di Biase-Dyson은 사후 조사가 불가능하다고 믿습니다.
연구에 참여하지 않은 Di Biase-Dyson 박사는 “이 사람이 사망한 후 실제로 조사에 참여했다는 징후가 있다면… 그것은 과학의 완전한 개척이 될 것입니다”라고 말했습니다.
“그러나 문화적 관점에서 볼 때 그럴 가능성은 거의 없으며 확실히 문서 기록에 기록되어 있지 않습니다.”
파피루스 에버스
고대 이집트의 연구는 단순히 인간의 유해만을 기반으로 한 것이 아닙니다. 고대 문명에 대한 더 많은 정보를 제공하기 위해 분석할 수 있는 텍스트도 많이 있습니다.
Di Biase-Dyson 박사에 따르면 이들 중 가장 중요한 것 중 하나는 900개 이상의 요리법, 주문 및 치료법이 포함된 의료 매뉴얼인 Papyrus Ebers였습니다.
청동기시대 형제에게서 신경외과 수술 흔적 발견
고고학자들은 약 3,500년 전에 살았던 한 쌍의 형제가 두개골에서 사라진 정사각형 뼈 조각을 발견한 후 “뇌 수술”을 받을 수 있었던 것을 발견했습니다.
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“파피루스의 마지막 부분…우리가 ‘종양 책’이라고 부르는 약 20가지 조리법이나 치료법은 일종의 성장만을 다루는 파피루스의 한 부분입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
ABC Science의 텍스트를 확인하면서 Di Biase-Dyson 박사는 피부에 허브를 혼합하는 것부터 소작용 칼을 사용하는 수술에 이르기까지 이러한 성장에 대한 치료법을 찾았습니다.
“그들은 자신들이 사용하는 도구의 종류에 대해 매우 명시적입니다. 일부는 소작을 포함하고 다른 일부는 그렇지 않습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
고대 문헌에 대한 Di Biase-Dyson 박사의 이해에 따르면, 사망 후에 이런 방식으로 머리를 자르는 것은 부적절했을 것입니다.
“불가능하다고 말하는 것은 아니지만, 만약 그렇다면 그들이 괜찮다고 생각하지 않을 것이기 때문에 그것에 대해 이야기하지 않을 것이라고 생각합니다”라고 그녀는 말했습니다.
“텍스트에 따르면 그 사람이 아직 살아 있을 때 종양일 수 있는 부분을 잘라내고 치료하려고 노력하고 있다는 것입니다.”
Camarós 박사와 동료들은 이제 고대 암의 역사를 더 멀리 해외로 조사하고 있습니다.
“우리의 다음 단계는 진화와 역사의 초기 단계에서 인간이 암과 가졌던 관계를 이해하려고 노력하는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
“우리의 목표는 인류 역사의 시작부터 암에 관한 전기를 완성하는 것입니다.”
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9시간 전에 게시됨
A 4,000-year-old ancient Egyptian skull may show signs of cancer treatment
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By science reporter Jacinta Bowler
Posted 9h ago9 hours ago
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- In short: Researchers have discovered thin cut marks near tell-tale signs of cancer on the skull of an ancient Egyptian
- The team suggests this could either be a post-death investigation, or an early form of cancer treatment
- What’s next? Texts from the time period suggest that it’s more likely to be an attempted treatment, but more research is needed
A 4,000-year-old Egyptian skull, stored at the University of Cambridge, has been hiding almost imperceptible cut marks for decades.
Now a new study published in Frontiers in Medicine suggests these could be evidence of an ancient treatment for cancer.
The find shows that Egyptian medicine was both advanced and sophisticated, said author Edgard Camarós, a palaeopathologist from the University of Santiago de Compostela in Spain.
“This research has found a clear milestone in the history of medicine,” Dr Camarós said.
“More than 4,000 years ago they were trying to medically manage what we nowadays call cancer.”
However, questions remain over whether the tiny cuts show cancer treatment, or an ancient post-mortem investigation.
Did ancient people get cancer?
Despite our modern increase in life span, cancer is not exclusively a 20th and 21st century phenomenon.
The oldest known evidence of cancer was discovered in the toe bone of what researchers believe was a species of ancient human called Homo ergaster from 1.7 million years ago.
And a 2005 study found the incidence of cancer in ancient Egyptian and German populations was not much lower than we see today.
In that study, the researchers found evidence of five tumours in 905 ancient Egyptians buried in three separate necropolises between 3200 and 500 BC.
They then found 13 cases in 2,547 people buried in a Southern German ossuary between AD 1400 and 1800.
As seen in the graph below, scaled up to cases in 100,000 people, this is not far off the rate of new cancer diagnoses in Australia in 2023.
This may also be just the tip of the iceberg.
Cancer can occur in soft tissue or bone, but soft tissue decays unless a body is mummified, and while some ancient Egyptians underwent this process, it was reserved only for the rich and those deemed important.
This is why researchers generally only look for evidence of cancer in ancient humans in bone.
And this could skew what we see, said Ronika Power, a bioarchaeologist from Macquarie University, who was not involved in the new study.
“It has been upheld … that the incidence of cancer is lower compared to modern rates, due to reduced human-made carcinogens in the environment, and the fact that life expectancy was generally shorter,” Professor Power said.
“However, we are limited to observing diseases that were chronic or specific enough to affect bone.”
Egyptian cancer investigations
The new study by Dr Camarós and colleagues, investigated two ancient skulls using high resolution 3D microscopy to reveal how cancer had eaten away sections of the bone.
The first was skull 236, dated to 2687–2345 BC, which belonged to a 30–35-year-old male and showed signs of small tumours and cut marks on the surface.
The second was skull E270. This belonged to a woman over 50, who lived between 664 and 343 BC, and had several healed fractures, as well as a large hole caused by a tumour.
“The authors have performed rigorous, non-invasive investigations of these two individuals, using state-of-the art microscopy and radiological methods,” Professor Power said.
“Their findings … are significant contributions to knowledge of the lived experiences of ancient Egyptians, as well as adding further data to observations of medical intervention in the past.”
Skull E270 was included in the paper not just due to the tumour, but because it points to the level of care that would have been given for it’s owner to survive.
The woman would have lived long enough after a severe skull trauma for the bones to heal over.
The researchers suggest the injury may have been from a sharp weapon, and the woman would have required both a “group and social response in terms of care.”
Other researchers have found such support, including for people with disability, was common in the community.
“The general consensus is that people in ancient Egypt with disability — such as dwarfism or cerebral palsy — tend to be accepted,” Hannah Vogel, an academic specialising in disability in ancient Egypt who was not involved with the study, said.
“We see people in very high, elite positions with these conditions living their lives.”
While individual E270 lived approximately 1,500 years ago, individual 236 was from a much earlier period in Egyptian history, around 4,000 years ago — around the time the Great Pyramid of Giza was built.
The researchers suggest this time difference provides a type of timeline of medical care in the region.
Interestingly, the cancer damage on skull 236 had been analysed back in the 1950s in Cambridge, but the small marks had been overlooked. It was only when the new researchers reanalysed the bone that the tiny cuts were found.
“Both skulls have been previously described when it comes to the pathological lesions, but the surgical intervention was never observed,” Dr Camarós said.
“This is not just because of the advancement of new techniques, but also with the change in the perspective that medical care and treatment must have been older than previously thought.”
According to Dr Camarós, it’s unknown if the cuts occurred before death or just after it.
If the cuts were made before death, this would show ancient Egyptians were trying to cut out what we now understand as cancer from patients.
But if it was after, it would provide evidence of a type of post-mortem investigation.
“It is noteworthy that these cuts are so fine that they have only been detected and described under high-resolution microscopy after many decades under care and close study in the Duckworth Laboratory,” Professor Ronika said.
“Perhaps this might infer that the ancient practitioners were being extremely cautious and sensitive about not causing the person undue pain while performing the procedure? This would not have been a concern if the individual was already dead.”
Camilla Di Biase-Dyson, an Egyptologist specialising in ancient medical texts at Macquarie University, believes that a post-mortem investigation is exceptionally unlikely.
“If there were actually signs that after the death of this person, they are involved in an investigation … that would be a complete frontier in science,” Dr Di Biase-Dyson, who was not involved in the research, said.
“But from a cultural perspective, it’s pretty unlikely, and it’s certainly not documented in the textual record.”
Papyrus Ebers
Research in ancient Egypt isn’t just based on human remains. There are also plenty of texts which can be analysed to give more information about the ancient civilisation.
According to Dr Di Biase-Dyson, one of the most important of these was Papyrus Ebers, a medical manual with more than 900 recipes, spells and treatments.
Evidence of neurosurgery found in Bronze Age brothers
“The final part of the papyrus … about 20 recipes or treatments, which we call the ‘tumour book’ is a section of the papyrus that deals exclusively with growths of some kind,” she said.
Checking the text for ABC Science, Dr Di Biase-Dyson found treatments for these growths ranging from a mix of herbs applied to the skin to surgery using a cauterising knife.
“They’re quite explicit about the kinds of tools that they’re using. Some involve cauterisation and others don’t,” she said.
According Dr Di Biase-Dyson’s understanding of the ancient texts, cutting into the head in this way after death would have been improper.
“I’m not saying it’s impossible, but if they did I don’t think they would talk about it because they wouldn’t think it’s OK,” she said.
“What the texts do say, is when the person is still alive, they certainly are cutting around what may be a tumour, and trying to heal it.”
Dr Camarós and colleagues are now looking further abroad in the history of ancient cancer.
“Our next steps are trying to understand the relationship humans had with cancer in earlier periods of our evolution and history,” he said.
“Our aim is to complete the biography of cancer from the very beginning of human history.”
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Posted 9h ago
