미국을 휩쓸고 있는 새로운 코로나 유발 변종인 FLiRT가 호주에서 발견되었습니다.
전문가 보고팀의 Penny Timms 및 Leonie Thorne 작성
4시간 전 게시됨4시간 전, 1시간 전 업데이트됨1시간 전
얼굴 보호 마스크를 쓴 여성은 바이러스와 백신 주사 사진 옆을 내다보고 있습니다.
보다 회피적인 코로나19 유발 하위 변종 계열이 호주에 상륙했습니다.(제공: Canva)
요약하자면, 미국 전역을 휩쓸고 있는 새로운 코로나바이러스 유발 하위 변종 계열이 호주에 도착했습니다.
FLiRT라는 별명이 붙은 이 바이러스는 JN.1에서 파생되었으며 2020년과 2021년에 우리가 본 초기 변종보다 전염성이 훨씬 높지만 덜 심각합니다.
무엇 향후 계획? 과학자들은 바이러스가 왜 이렇게 행동하는지 아직도 연구하고 있습니다.
날이 어두워지고 날씨가 추워짐에 따라, 호주의 코막힘 시즌에 맞춰 새로운 코로나바이러스 유발 변종 계열이 도착했습니다.
이 제품군은 FLiRT라는 별명을 갖고 있으며 KP.1 및 KP.2와 같은 여러 유사한 하위 변종으로 구성되어 있지만 이름에서 알 수 있듯이 장난스럽거나 사랑스럽지는 않습니다.
FLiRT는 훨씬 더 지루한 이름의 JN.1 변종에서 파생되었습니다. JN.1 변종은 이전 코로나바이러스 반복보다 전염성이 높지만 일반적으로 이전 버전보다 덜 심각한 질병을 유발합니다.
JN.1, 회피 돌연변이가 있는 새로운 변종
JN.1을 Omicron의 많은 손자 중 하나로 생각할 수 있습니다. 이는 2023년 8월에 등장한 소위 Pirola 변종인 BA.2.86에서 직접적으로 발전했습니다.
바이러스 표면에 튀어나온 스파이크 단백질을 보여주는 SARS-CoV-2 바이러스 입자 그림.
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미국에서는 FLiRT가 JN.1을 빠르게 제치고 주요 변종으로 자리 잡았습니다. 이미 사례가 증가하고 있는 상황에서 이러한 시나리오가 여기에서도 발생할 가능성이 높습니다.
세계보건기구(WHO)는 이러한 JN.1 자손 중 여러 개를 추적하고 있으며 이들 중 일부를 곧 VUM(Variants Under Monitoring)으로 분류할 것이라고 ABC에 말했습니다.
VUM은 변종이 전 세계 건강에 잠재적인 영향을 미칠 수 있기 때문에 더 많은 주의와 모니터링이 필요할 수 있음을 알리는 데 사용되는 용어입니다.
FLiRT가 다른 점은 무엇인가요?
지배적인 JN.1 계통의 가까운 직계 후손으로서 이 변종 계열은 비슷한 특성을 공유합니다.
올해 1월에 우리는 JN.1 변종에 대해 글을 썼고 Omicron의 손자와 비슷하다고 설명했는데, 이는 일반적으로 이전 버전보다 덜 심각한 질병을 일으켰습니다.
동일한 비유에 따르면 FLiRT 제품군은 JN.1의 하위 항목과 약간 비슷합니다.
FLiRT라는 이름은 말장난으로 만들어졌으며 이러한 변종의 스파이크 단백질에 있는 추가 돌연변이의 위치와 관련이 있습니다. 이러한 변화는 일반적으로 R346T, F456L 및 V1104L에서 볼 수 있습니다.
다섯 개의 녹색 코로나19 바이러스가 떠다니는 과학적 이미지
바이러스학자인 스튜어트 터빌(Stuart Turville)은 FLiRT가 바이러스와 싸우기 위해 신체가 생성하는 항체를 탐색하는 데 있어 이전 코로나 바이러스 균주보다 우수하다고 말합니다.(Freepik: kjpargeter)
Stuart Turville 부교수는 뉴사우스웨일스 대학교 커비 연구소의 바이러스학자입니다.
“본질적으로 JN.1이지만 면역을 통해 좀 더 잘 탐색할 수 있는 몇 가지 변경 사항이 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
“지역사회에서 경쟁 우위를 얻는 방법은 본질적으로 항체 탐색 능력을 향상시키는 변화를 갖기 시작하는 것입니다.”
JN.1에는 이전 돌연변이와 비교하여 단 하나의 추가 스파이크 단백질 돌연변이가 있었지만 그 작은 변화로 인해 전파 가능성이 더 높아졌습니다.
FLiRT는 더욱 그렇습니다. 이것이 사례 급증의 원인입니다.
증상은 무엇입니까?
FLiRT는 JN.1과 매우 밀접하게 연관되어 있기 때문에 증상은 최신 버전과 거의 동일합니다.
어떤 사람들은 매우 불편함을 느끼는 반면 다른 사람들은 경미한 증상만 경험합니다.
그러나 면역 체계를 회피하는 FLiRT의 능력은 많은 사람들이 병에 걸리고 국가의 건강 시스템에 압력을 가하는 것을 볼 수 있음을 의미합니다.
FLiRT의 가장 흔한 증상:
발열 또는 오한
기침
피로
근육통이나 몸살
두통
충혈
메스꺼움
설사
이제 사례를 테스트하고 등록하는 사람이 줄어들기 때문에 공식 수치에 대한 아이디어를 얻는 것이 어렵습니다.
그러나 NSW 보건부는 코로나19가 ‘보통’ 수준으로 증가했다고 밝혔습니다.
5월 11일로 끝나는 한 주 동안, 주에서는 공식적으로 2,820건의 긍정적인 사례가 기록되었습니다.
특히 신규 사례의 상당 부분이 90세 이상 노인에게서 발생했습니다.
마찬가지로 퀸즈랜드에서는 지난 주 코로나19로 입원한 사람의 47%가 75세 이상이었습니다.
빅토리아주에서도 폐수 측정 결과 사례가 증가한 것으로 나타났습니다.
테스트된 샘플의 97%가 JN.1 계통에 대한 것이었지만 새로운 FLiRT 변종도 발견되고 있습니다.
5월 17일로 끝나는 주 동안의 입원 건수는 전주의 208건에 비해 평균 284건이었습니다.
간호사가 나이든 여성에게 코로나19 검사를 하고 있다
최근 기록된 COVID-19 사례의 상당 부분이 75세 이상의 사람들에게서 발견되었습니다.(AAP: 빅토리아 주립 도서관, Fabiana Guerreiro 제공)
남호주에서는 1,528건의 새로운 사례가 발생했습니다.
5월 17일에 끝나는 이번 주에는 27명의 코로나 관련 사망자가 발생했습니다.
호주 수도 준주(Australian Capital Territory)에서는 5월 16일로 끝나는 주 동안 4명이 코로나19로 사망했고 146명의 새로운 사례가 발견되었습니다.
노던 테리토리는 코로나19 데이터를 기록하지 않습니다.
그러나 서호주에서는 5월 12일까지 2주 동안 사례가 83%나 급증해 1,095명이 사망하고 15명이 사망했습니다.
한편 태즈매니아에서는 사례가 증가하고 있습니다.
의사들은 사람들에게 자신과 다른 사람을 보호하기 위한 조치를 취할 것을 촉구하고 있습니다.
그들은 아플 때 집에 머무르고, 위생 관리를 철저히 하고, 가능한 경우 충분한 환기를 보장하고, 증상이 악화되면 일반의(GP)에게 전화하여 조언을 구할 것을 권장합니다.
Royal Australian College of GPs의 Nicole Higgins 회장도 예방접종을 철저히 받을 것을 제안했습니다.
히긴스 박사는 “독감백신과 코로나19 부스터를 받지 못했다면, 자격이 있다면 지금이 바로 그때”라고 말했다.
“우리는 의료 종사자와 일반 진료소 및 병원 팀을 보호하고 싶습니다.
“우리는 사람들이 집에 머물 수 있도록 원격 의료를 포함한 치료에 대한 선택권을 가지고 있습니다.”
왜 계속해서 새로운 변형이 나타나는 걸까요?
2019년 말 중국에서 처음 발견된 이후 코로나19를 유발하는 바이러스인 SARS-CoV-2는 달라졌습니다.
그 이유 중 하나는 이것이 바로 바이러스가 하는 일이기 때문입니다. 바이러스는 진화합니다.
대부분의 경우 이러한 변화는 규모가 작으며 결과도 거의 발생하지 않습니다.
그러나 WHO가 설명하는 것처럼 일부 변화는 바이러스가 얼마나 쉽게 퍼지는지, 질병의 심각도, 심지어 의약품이나 백신과 같은 치료법에 반응하는 방식 등 바이러스의 특성에 영향을 미칩니다.
완전한 보호 장비를 갖춘 두 명의 CSIRO 과학자(한 명은 컴퓨터를 사용하고 다른 한 명은 현미경을 사용)를 동물 건강 연구소에서 사용하고 있습니다.
터빌 박사는 과학자들이 바이러스가 왜 그렇게 행동하는지 여전히 이해하려고 노력하고 있다고 말했습니다. (제공 : CSIRO)
Turville 박사는 “매년 우리는 정말로 다른 믹스에 참여하는 것으로 보입니다. JN.1이 그 중 하나였습니다”라고 말했습니다.
“그래서 2020년에 우리는 우려되는 첫 번째 변형에서 이것을 보았습니다. 우리는 이것을 Gamma에서 보았고 Beta with Alpha에서도 보았습니다.
“그리고 결국 우리는 델타를 얻었습니다.”
과학자들은 항상 바이러스가 바뀔 것이라고 예상했지만, 이 바이러스의 궤적에 놀랐으며 여전히 바이러스가 왜 그렇게 행동하는지 이해하려고 노력하고 있습니다.
“바이러스는 시간이 지남에 따라 변했지만, 우리는 그것이 어떻게, 왜 그렇게 되었는지, 그리고 그것이 질병의 심각도에 어떻게 기여하는지에 대해 여전히 머리를 긁적입니다.
“매년 말에 이런 엄청난 변화가 일어나거나 새로운 [변종]이 등장합니다.
“우리는 그들이 어디서 왔는지에 대한 힌트를 얻으려고 노력하고 있습니다. 현재 가설은 만성 감염된 개인에게서 나온 것이라는 것입니다.”
알려지지 않은 것이 예측을 어렵게 만듭니다.
WHO는 ABC에 “아직 계절적/예측 가능한 시간적 또는 진화적 패턴이 없다”고 말하면서 이에 동의했습니다.
이것이 코로나 백신에 어떤 의미가 있나요?
아직 아무것도 없지만 변화가 일어나고 있습니다.
의사와 과학자들은 이용 가능한 백신이 자격이 있고 백신을 원하는 사람들에게 가장 효과적인 백신이라는 데 동의합니다.
그러나 WHO는 “미래의 코로나19 백신은 JN.1을 기반으로 하여 미래의 JN.1 후손 계통에 대한 보호를 제공할 것”을 권장하고 있습니다.
그럼에도 불구하고 업데이트된 백신이 개발되기까지는 여전히 몇 달이 걸릴 것입니다.
그런 다음 규제 승인이 필요합니다.
그때까지 호주 예방접종 기술 자문 그룹(ATAGI)은 18~64세 성인에게 12개월마다 코로나19 백신 접종을 고려할 것을 권고합니다.
면역력이 심하게 저하된 사람들은 예방접종을 더 자주 고려하는 것이 좋습니다.
언제나 그렇듯이, 가장 좋은 조언은 귀하에게 가장 적합한 것이 무엇인지 GP와 대화하는 것입니다.
최신 COVID 변종에 걸렸다면 ABC가 귀하와 대화하고 싶습니다. 아래 양식을 통해 문의하실 수 있습니다.
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FLiRT, the new COVID-causing subvariants sweeping the US, have been detected in Australia
By the Specialist Reporting Team’s Penny Timms and Leonie Thorne
Posted 4h ago4 hours ago, updated 1h ago1 hours ago
abc.net.au/news/flirt-highly-transmissible-covid-variant-arrives-in-australia/103877328Copy link
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- In short: A new family of COVID-causing subvariants sweeping through the US has arrived in Australia.
- Nicknamed FLiRT, it derives from JN.1 and is even more transmissible but less severe than the early variants we saw in 2020 and 2021.
- What’s next? Scientists are still working out why the virus is behaving like this.
As the days draw darker and the weather gets colder, a new family of COVID-causing subvariants has arrived just in time for Australia’s sniffles season.
The family has been nicknamed FLiRT and is made up of several similar subvariants — namely KP.1 and KP.2 — but they are not as playful or amorous as the name would suggest.
FLiRT derives from the much more boringly named JN.1 variant, which is more transmissible than previous iterations of the coronavirus but usually causes less severe illness than those earlier versions.
JN.1, a new variant with an evasive mutation
In the United States, FLiRT has quickly overtaken JN.1 as the dominant strain — a scenario likely to play out here too, with cases already on the rise.
The World Health Organization (WHO) is tracking several of these JN.1 descendants and told the ABC it would soon classify some of these as Variants Under Monitoring (VUM).
VUM is a term used to signal when a variant may require increased attention and monitoring because of its potential impact on global health.
What makes FLiRT different?
As close direct descendants of the dominant JN.1 strain, this family of variants shares similar traits.
Back in January of this year, we wrote about the JN.1 variant and described it as being a bit like a grandchild of Omicron, which typically led to less severe disease than earlier versions.
Following that same analogy, the FLiRT family are a bit like children of JN.1.
The name FLiRT was coined as a play on words and relates to the location of the additional mutations in the spike protein of these variants: they’re changes typically seen at R346T, F456L and V1104L.
Associate professor Stuart Turville is a virologist at the Kirby Institute, with the University of New South Wales.
“It’s essentially JN.1, but it’s got a few changes which could make it navigate a bit better through immunity,” he said.
“The way it gets a competitive advantage in the community is it essentially starts to have changes which give it a better ability to navigate antibodies.”
While JN.1 only had one additional spike protein mutation compared to this previous one, that tiny change made it more transmissible.
FLiRT appears to be even more so and that’s what’s causing a spike in cases.
What are the symptoms?
Because FLiRT is so closely aligned to JN.1, the symptoms are pretty much the same as more recent versions.
Some people will feel very unwell while others will experience only mild symptoms.
However, FLiRT’s ability to evade the immune system means we could see lots of people becoming ill, adding pressure to the nation’s health system.
The most common symptoms of FLiRT:
- Fever or chills
- Cough
- Fatigue
- Muscle or body aches
- Headache
- Congestion
- Nausea
- Diarrhea
Getting an idea of official figures is difficult because fewer people now test and register their cases.
However, NSW Health says COVID-19 have increased to “moderate” levels.
For the week ending on May 11, there were 2,820 positive cases officially recorded in the state.
Concerningly, a substantial portion of new cases were in people aged 90 and older.
Likewise, in Queensland, 47 per cent of people hospitalised with COVID-19 last week were aged 75 years or older.
In Victoria, wastewater measures indicate an increase in cases there too.
While 97 per cent of samples tested were for the JN.1 strain, new FLiRT variants are also being detected.
Hospitalisations for the week ending May 17 averaged 284 compared to 208 the week prior.
South Australia had 1,528 new cases for the week ending May 17, along with 27 COVID-related deaths.
In the Australian Capital Territory, four people died with COVID for the week ending May 16 and 146 new cases were detected.
The Northern Territory doesn’t record COVID data.
But in Western Australia, cases increased by a massive 83 per cent for the fortnight ending May 12, with 1,095 recorded along with 15 deaths.
Meanwhile, cases in Tasmania are increasing.
Doctors are urging people to take steps to protect themselves and others.
They recommend staying home when sick, having good hygiene and sanitation practices, ensuring there is enough ventilation where possible, and calling a general practitioner (GP) for advice if symptoms worsen.
President of the Royal Australian College of GPs Nicole Higgins also suggests staying on top of immunisations.
“If you haven’t had your flu vax and COVID booster, if eligible, then now is the time,” said Dr Higgins.
“We want to protect our health workers and teams in general practice and hospitals.
“We have choices for care including telehealth to enable people to stay at home.”
Why do we keep seeing new variants?
Since it was first detected in China in late 2019, SARS-CoV-2, the virus that causes COVID-19, has changed.
Part of the reason is that this is exactly what viruses do: they evolve.
Most of the time, these changes are small and happen with little consequence.
However, as the WHO explains, some changes affect a virus’s properties including how easily it spreads or the severity of disease it causes or even how it responds to therapies like medicines and vaccines.
“Every year we appear to have one that enters the mix that is really different: JN.1 was one of those,” Dr Turville said.
“So, back in 2020, we saw this with the first variants of concern. We saw this with the Gamma, we saw it with Beta with Alpha.
“Then eventually we got Delta.”
While scientists always expected the virus to change, they have been surprised by the trajectory of this one and are still trying to understand why it is behaving the way it is.
“The virus has changed over time, but we’re still scratching our heads in the context of how and why it’s done it, and how it’s contributing towards just disease severity.
“Towards the end of each year, we have this kind of seismic shift, or a new [variant] turns up.
“We’re trying to get a hint around where they’re coming from … the current hypothesis is that it’s from chronically infected individuals.”
That unknown is making it difficult to predict.
The WHO agreed, telling the ABC it did “not yet have seasonal/predictable temporal or evolutionary patterns.”
What does this mean for COVID vaccines?
Nothing yet, but change is afoot.
Doctors and scientists agree that the available vaccine is the most effective one for those who are eligible and want one.
However, the WHO is recommending that “future COVID-19 vaccines be based on JN.1 so as to offer protection against future JN.1 descendant lineages.”
Even so, it will still be several months before any updated vaccines are developed.
They will then need regulatory approval.
Until then, the Australian Technical Advisory Group on Immunisation (ATAGI) advises adults aged 18 to 64 to consider getting a COVID-19 vaccine every 12 months.
Those who are severely immunocompromised are advised to consider vaccinations more frequently.
As always, the best advice is to chat with your GP about what suits you the best.
If you’ve had the latest COVID strain the ABC would like to speak with you. You can contact us via the form below.
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