새로운 코로나19 백신의 예상 접종 시기는?
세계 보건 당국이 코로나19 백신 제조업체들에 JN.1 변이에 대응할 수 있는 백신으로 업데이트할 것을 권고함에 따라 호주에 새로운 백신이 도입될 것으로 예상됩니다.
The COVID-19 vaccine has been updated multiple times to ensure it is as effective as possible against new variants and subvariants. Source: AAP / Rungroj Yongrit/EPA
코로나19의 새로운 변이 JN.1(
은 호주를 비롯 전 세계에서 발생하고 있지만 이를 표적으로 한 백신은 아직 없는 상황입니다.
세계보건기구가 코로나19 백신 제조업체들에 새로운 변이를 목표로 백신을 업데이트할 것을 권고하면서 새로운 백신이 곧 출시될 것으로 기대됩니다.
그렇다면 언제쯤 호주에서 새로운 백신을 접종할 수 있을까?
현재의 백신은 ‘최적화’ 백신이 아니다
세계보건기구(WHO)와 유럽의약품청(EMA)은 JN.1 변종을 겨냥해 코로나19 백신을 업데이트할 것을 권고했습니다.
WHO 담당 팀의 일원인 레이나 맥킨타이어 교수는 “JN.1 변이는 현재 유행하는 주요 변종이기 때문에 XBB 백신은 잘 맞지 않습니다. 여전히 보호 기능은 제공하겠지만 [새로운 백신이] 더 적합한 보호 기능을 제공할 것”이라고 말했습니다.
임상 미생물학자 폴 그리핀 박사도 코로나19 백신을 개선할 것을 요구했습니다.
Health authorities have recommended the COVID-19 vaccine be updated to target the JN.1 variant. Source: AAP / Peter Byrne/PA/Alamy
“바이러스는 빠르게 변화하고 있고, 면역 회피력은 증가하고 있으며, 최신 면역 상태를 유지하기 위해 지금까지 백신을 세 번 업데이트했지만 이제 새롭게 업데이트할 때입니다.”라고 그리핀 박사는 강조했습니다.
남호주 대학의 생물 통계학자이자 전염병학자인 에스터먼 교수도 이에 동의합니다.
“현재의 백신은 새로운 변종이 등장하면서 최적의 백신이 아닙니다.”
“미국의 KP2와 같은 새로운 하위 변종은 JN.1 균주의 파생물이므로 JN.1을 표적으로 하는 백신은 새로운 하위 변종의 출현에 대해 더 효과적일 것입니다.”
새로운 백신에 대한 광범위한 요구가 이어지고 있지만 호주에 도입되려면 몇 달이 걸릴 수 있습니다.
빠른 제조 속도, 느린 승인 속도
맥킨타이어 교수와 그리핀 교수의 말에 따르면 mRNA 기술을 활용한 백신은 2개월 이내에 업데이트 및 제조가 가능하지만 규제기관의 승인이 필요해 지연될 수 있습니다.
맥킨타이어 교수는 “백신 보급 속도에 있어서 호주 예방접종 기술자문그룹(ATAGI)이 이를 권고하는 것부터 치료용품청(TGA) 승인까지의 절차가 한 가지 도전 과제이며, 이것이 백신 보급에 지연을 가중시킬 수 있다”라고 말했습니다.
정기적으로 업데이트되는 독감 예방 주사에 대해서도 유사한 승인 절차가 마련되어 있습니다.
The Therapeutic Goods Administration oversees the licensing of Australian manufacturers as well as verifying overseas manufacturers’ compliance with the same standards as their Australian counterparts. Source: AAP
그리핀 박사는 코로나19 백신 승인이 독감과 같이 “효율적인” 절차를 거치기를 희망했습니다.
“호주는 신속한 승인 측면에서 상당히 보수적이며, 미국과 같은 나라들보다 몇 주 또는 몇 달 뒤처질 수 있습니다.”
“매년 호주에서는 신종 플루 백신이 매우 효율적인 과정을 거쳐 승인되고 있지만, 코로나19의 경우에는 그렇지 않습니다.”
미국 식품의약청(FDA)는 2023년 6월 백신 제조사들에게 XBB.1.5 하위 변이를 겨냥한 1가 백신을 개발하라고 권고했고, 9월 첫 번째 백신이 출시된 바 있습니다.
반면, 호주에서는 11월에 출시됐습니다.
다가오는 겨울
경험 상으로 겨울철은 호주에서 코로나19 사례가 급증한 계절이기 때문에 앞으로 몇 주 동안 사례가 증가할 가능성이 높습니다.
전문가들은 JN.1 변이 확진 사례가 더 높은 비율로 보고될 수 있지만 지난해보다는 잠잠할 것이라고 예측했습니다.
“겨울철에는 사람들이 실내에 더 많이 머물고 다른 사람들과 더 가까이 접촉하는 경향이 있고, 사람들이 독감이나 다른 질병으로 병원에 가는 일이 더 많다는 것을 감안할 때, 코로나19 확진자도 증가할 것으로 보입니다.”
