홍콩의 가사 노동자들은 권리가 줄어들면서 목소리를 내기를 두려워했습니다.
리비 호건
13분 전에 게시됨13분 전
골판지 상자에 앉아있는 여자.
홍콩 중심부에서 휴가를 보내고 있는 가사도우미들.(로이터: 바비 입)

일요일에는 판지 상자를 납작하게 펴서 임시 피크닉 러그로 사용합니다.

노래방 마이크가 생생하게 울리고 간식이 전달됩니다.

외국인 가사 노동자들은 홍콩에 있는 고용주의 집에 갇혀 눈에 보이지 않는 삶을 살아가는 경우가 많습니다. 하지만 일주일에 하루는 공공장소에 나가 노래하고, 춤추고, 피크닉을 즐깁니다.

그러나 홍콩의 모든 근로자가 정당한 휴가를 받는 것은 아닙니다.

AMCB(Asian Migrants’ Coordinating Body)의 조사에 따르면 팬데믹 기간 동안 40,000명이 쉬는 날이 없었고 약 20,000명이 한 달에 하루만 쉬는 것으로 나타났습니다.

많은 사람들에게 팬데믹은 무서운 경험이었습니다.

필리핀 가사도우미 헤이즐(Hazel)이 코로나19에 감염되어 고용주가 그녀를 집에 가두지 못했습니다.

“저는 노숙자였고 무엇을 해야 할지, 어디로 가야 할지 몰라 그냥 공원에 머물기로 했으나 날씨가 너무 추워서 조금 걱정이 됐어요.”

여자들은 공원에 앉아 있다.
가사 노동자들이 주 6일 근무를 마치고 쉬는 날 타마르 공원에서 노래방을 부르고 있습니다.(ABC 뉴스: 리비 호건)
이제 팬데믹 이후 노조는 학대, 최대 근무 시간 부족, 직업소개소의 과다 청구 등 코로나19로 인해 더 많은 문제가 노출되는 데 도움이 되는 문제를 해결해야 한다고 말합니다.

그러나 그들은 또한 더욱 엄격해진 홍콩의 새로운 국가보안법으로 인해 노동 보호를 옹호하는 것이 더 어려워지고 있다는 점을 우려하고 있습니다.

‘우리는 노예가 아니다’
홍콩에는 거의 400,000명의 가사 노동자가 있으며, 대부분은 필리핀과 인도네시아 출신 여성입니다.

필리핀인 로위나 보르자(Filipina Rowena Borja)는 고용주로부터 끊임없는 언어 폭력을 처음 경험하면서 노동자의 권리를 옹호하게 되었다고 말했습니다.

“우리는 도우미가 아니라 노동자입니다. 즉, 우리는 기계도 아니고 로봇이나 노예도 아닌 인간이기도 합니다.”라고 Borja씨는 자신의 업무 분야에 있는 사람들을 묘사하는 데 자주 사용되는 ‘도우미’라는 꼬리표에 대해 문제를 제기하면서 말했습니다.

법에 따라 가사 근로자는 고용주의 집에 거주해야 합니다.

많은 인도네시아 근로자들이 법정 휴일 1일을 거부당했거나 대리인에 의해 과도한 비용을 청구받았다고 노동조합에 신고했습니다. (ABC 뉴스: 코델리아 브라운)
그러나 옹호자들은 이것이 학대, 사생활 침해, 24시간 근무에 노출된다고 말합니다.

아시아가사노동자연맹(FADWU) 부회장인 보르자 씨는 “예를 들어 근로자가 자려고 하는데 갑자기 고용주가 문 앞에 와서 요리를 해달라고 하면 학대를 당한다”고 말했다. ).

AMCB의 Dolores Balladares는 오전 6시에 가족을 위한 아침 식사를 준비하기 전 정기적으로 오전 2시까지 일했던 한 직원의 사례를 강조했습니다.

발라다레스 씨는 “이것은 현대판 노예제도다”라고 말했다.

“그리고 실제로 우리는 이직, 임금 인상, 일부 보호, 정상 근무 시간 요구 등의 비난으로 인해 직장에서 더 많은 어려움을 겪고 있습니다.”

말하기가 겁이 난다.
홍콩은 일주일 전 반역, 국가기밀 절도, 간첩, 사보타주, 선동, 외부 간섭 등의 범죄를 단속하는 새로운 국가보안법을 발표했다.

외국군과 공모한 범죄에 대한 선동죄 형량이 2년에서 최대 10년으로 확대됐다.

비평가들은 표현의 자유를 침묵시키기 위해 선동이 사용될 수 있다는 점을 지적하며 이 법안을 폐기할 것을 촉구했습니다.

ABC와 대화한 근로자와 노동조합은 목소리를 높이는 것이 점점 더 어려워지고 있다고 말했습니다.

발라다레스 씨는 집회를 개최하는 것이 점점 어려워지고 있다고 말했습니다.

여자는 항의로 주먹을 든다.
가사 노동자 Rowena Borja는 2017년 시위에서 홍콩의 약 400,000명의 가사 노동자들을 위한 더 나은 근무 조건을 요구했습니다.(제공: Rowena Borja)
그녀는 300명 가량의 시위를 열기 위해 허가를 신청했지만 49명에게만 승인을 받은 단체의 일원이었습니다.

“그래서 우리는 49명으로 구성된 여러 그룹을 해야 하기 때문에 이 집회를 열기가 어렵고 하루 종일 걸리기 때문에 지금은 교육과 전단지 몇 개에만 집중합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

보르자 씨는 “우리는 더 이상 집회를 할 수 없고 그것이 그리워요. 정부에 목소리를 낼 수 있는 유일한 시간”이라고 덧붙였다.

홍콩여성노동자협회도 지난해 세계 여성의 날 집회를 경찰의 승인을 받았음에도 불구하고 폭력 위험과 핵심 활동가들이 체포될 수 있다는 우려가 너무 높다며 취소했다.

네팔 가사노동자 연합을 결성한 사라 푼 씨는 노동조합에 가입하는 사람이 줄어들고 있다고 주장하는 인권 운동가 중 한 명입니다. 두려움 때문인지 시간 부족 때문인지는 확실하지 않습니다.

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가사 노동자들은 고용주가 법을 어겼음에도 불구하고 2주 후에 홍콩을 떠나야 하기 때문에 법원을 통해 재판을 받는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다. (ABC 뉴스: 코델리아 브라운)
하지만 그녀는 해결해야 할 문제가 많다고 말했다.

“처음 [홍콩으로] 이사했을 때 나는 이 일이 무엇인지 몰랐습니다.

나는 완전히 눈이 멀었고, 급여도 적었고, 3개월 후에 10킬로그램이 빠졌고 몸이 매우 허약해진 기분이 들었습니다.”라고 Pun 씨는 말했습니다.
지난 9월 외국인 가사근로자의 월 최저임금은 3% 인상된 월 4,870달러(956달러)였지만 근로자들은 인상을 반대했다.

발라다레스는 “충분하지 않다”며 “우리가 요구하는 생활임금과는 거리가 멀다”고 말했다.

홍콩 한복판에서의 인신매매
가사도우미가 직면한 또 다른 큰 문제는 직업 소개소에 지불하는 수수료입니다.

이주 노동자들은 취업 기회를 확보하기 위해 대리인을 고용하는 경우가 많습니다.

그러나 보고서에 따르면 많은 사람들이 서비스 비용을 두 배로 청구하는 브로커에 의해 과도한 요금을 받고 착취당하고 있습니다.

먼저 출신 국가에서 대리인에 의해 요금이 청구되고, 홍콩에 도착하면 다른 대리인에 의해 다시 요금이 청구됩니다.

일부는 상환을 위해 대출 계약을 체결해야 하고, 일부는 빚을 갚을 때까지 불법적으로 여권을 압수당하기도 한다.

Borja 씨는 “우리는 직업 소개소의 과도한 청구가 정말 만연하다는 것을 알게 되었습니다.”라고 말했습니다.

여자들은 플래카드를 들고 있다.
노동자 권리 단체들은 최저 임금 인상이 생활 비용과 인플레이션을 감당하기에 충분하지 않다고 말합니다.(제공: 홍콩의 United Filipinos)
홍콩법에 따르면 대리점 수수료는 근로자의 첫 달 급여의 10%를 초과할 수 없습니다.

그러나 근로자를 대상으로 한 최근 FADWU 조사에 따르면 90% 이상의 기관이 법을 준수하지 않는 것으로 나타났습니다.

홍콩 노동부는 기관에 대한 불만 사항을 심각하게 받아들이고 정기적인 조사와 기습 조사를 실시했다고 밝혔습니다.

“홍콩 정부는 직업 소개소에 대한 규제를 강화하기 위해 구직자에게 과도한 요금을 부과하는 경우 벌금 HK50,000(9,597달러)에서 벌금 HK350,000(67,187달러) 및 3년 징역으로 최대 처벌을 크게 늘렸습니다. ” 대변인은 ABC에 말했다.

요원들도 인신매매 혐의로 기소됐다.

인도네시아 가사도우미이자 전미 가사노동자 연합 회장인 라티 수라티(Ratih Surati)는 브로커에 의해 직원이 창고로 인신매매된 사례를 회상했습니다.

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가사 노동자들은 홍콩 거주 의무법으로 인해 사생활 보호가 부족하다고 불평했고, 일부 노동자들은 찬장이나 욕실, 주방 바닥에서 자야 한다고 말했습니다.(ABC 뉴스: Cordelia Brown)
그녀는 새로운 고용주의 집에 배치되는 대신 “2주 훈련”을 가장하여 무급으로 일하도록 강요당했습니다.

수라티 씨는 피해자의 여동생으로부터 연락을 받고 현장을 급습한 경찰에 사건을 신고했습니다.

그러나 홍콩 노동부는 수라티 씨가 인신매매 혐의로 두 번째로 신고했음에도 불구하고 기소할 증거가 충분하지 않다고 말했다.

‘사고방식이 바뀌어야 한다’
최근 니콜 키드먼 주연의 TV 시리즈 ‘엑스패츠(Expats)’가 방영되면서 홍콩의 빈부격차가 다시 주목을 받고 있다.

에피소드 5에서는 국외 거주자 마가렛(키드먼)과 야시장에서 아들의 실종을 따라가던 관점이 바뀌어 그녀 가족의 두 명의 동거 가사 노동자인 에시와 푸리에게 초점을 맞춥니다.

시청자들은 일상의 회복력과 희생에 대한 그들의 이야기를 봅니다.

가사 노동자를 홍콩의 주요 기여자로 묘사하는 것은 환영할 만한 일이지만, 발라다레스 씨는 차별, 인종차별, 이등 시민으로서의 처우 문제가 변화하려면 헐리우드보다 더 많은 것이 필요하다고 말했습니다.

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Essie와 Puri라는 캐릭터가 등장하는 Expats의 한 장면.
발라다레스는 “[홍콩에] 여성 CEO가 이렇게 많은 이유는 가사 노동자 때문에 집에서 일을 할 수 없기 때문”이라고 말했다.

“우리는 그들의 소득에 대한 경제적 능력을 높이고 있지만 가사 노동자로서 격차가 매우 큽니다.”

NGO Help for Domestic Workers의 Rachel Yi는 코로나19로 인해 홍콩인들이 이 사회 부문이 직면한 어려움에 대한 인식이 높아졌다고 말했습니다.

팬데믹 기간 동안 노숙자가 된 사람들을 위해 피난처를 마련한 조직의 이씨는 “많은 기부금이 쏟아지는 것을 보았습니다”라고 말했습니다.

그러나 그녀는 체계적인 변화가 있기 전까지는 심각한 영향을 미치지 않을 것이라고 말했습니다.

13분 전에 게시됨

Domestic workers in Hong Kong scared to speak up as rights dwindle

By Libby Hogan

Posted 13m ago13 minutes ago

abc.net.au/news/hong-kong-domestic-workers-fear-to-speak-out-about-rights-expats/103557152Copy link

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On Sundays, cardboard boxes are flattened and become makeshift picnic rugs.

The karaoke microphone crackles to life and snacks are passed around.

Foreign domestic workers often lead invisible lives, confined to their employer’s home in Hong Kong – but one day a week they take to public spaces and sing, dance and share picnics.

But not all workers in Hong Kong get their entitled day off.

During the pandemic, 40,000 were given no rest day and about 20,000 only got one day off a month, according to a survey by the Asian Migrants’ Coordinating Body (AMCB).

For many, the pandemic was a terrifying experience.

Hazel, a Filipina domestic worker, caught COVID, so her employer locked her out of the house.

“I was homeless, and I didn’t know what to do or where to go, so I just decided to stay in the park but I was a bit worried as it was so cold,” she said.

Now post-pandemic, unions say the issues COVID helped further expose such as abuse, a lack of maximum working hours, and overcharging by employment agencies need to be fixed.

But they’re also worried that Hong Kong’s new even stricter national security law is making it harder to advocate for labour protections.

‘We’re not slaves’

There are nearly 400,000 domestic workers in Hong Kong – most are women from the Philippines and Indonesia.

Filipina Rowena Borja said her first experience of constant verbal abuse from her employer led her to stand up for workers’ rights.

“We are workers, not helpers, meaning we’re not machines, not robots or slaves but human beings too,” said Ms Borja, taking issue with the label “helper” that is often used to describe people in her line of work.

Under the law, domestic workers must live in the house of their employer.

But advocates say this exposes them to abuse, lack of privacy and working around the clock.

“They face abuse when, for example, the worker tries to go to sleep and suddenly the employer is at their door asking them to cook something,” said Ms Borja, who is vice-president of the Federation of Asia Domestic Workers Union (FADWU).

Dolores Balladares from AMCB highlighted the case of one employee who would regularly work until 2am before needing to prepare breakfast for the family at 6am.

“It is modern-day slavery,” Ms Balladares said.

“And in fact, we face more difficulties at work right now because of accusations of job-hopping, for asking for wage increases, some protection and normal working hours.”

Scared to speak out 

Hong Kong unveiled a new national security law a week ago that targets crimes including treason, theft of state secrets, espionage, sabotage, sedition and external interference.

Sentences for sedition have expanded from two to up to 10 years in jail for offences in collusion with foreign forces.

Critics have called for it to be scrapped, noting the potential use of sedition to silence freedom of expression.

Workers and unions who spoke to ABC said it was becoming more difficult to raise their voices.

Ms Balladares said it was even becoming challenging to hold rallies.

She was part of a group that applied for permission to hold a demonstration of about 300 people but was only approved for 49.

“So, we have to do several groups of 49 people, which makes it difficult and it takes the whole day to have this rally, so now we just focus on education and some flyers,” she said.

“We cannot do the rally anymore and we miss that, it’s the only time that we can raise our voices to the government,” added Ms Borja.

The Hong Kong Women Workers’ Association also cancelled a rally last year on International Women’s Day despite receiving police approval, saying the risk of violence and fears that key activists could be arrested was too high.

Sarah Pun, who formed the Union of Nepalese Domestic Workers, is among rights leaders who say fewer people are joining unions – they’re not sure whether it is due to fear or a lack of time.

But she said there were plenty of issues that needed to be tackled.

“When I first moved [to Hong Kong] I didn’t know the rules and I was totally blind, I was underpaid, and after three months I lost 10 kilos, I feel very weak,” Ms Pun said.
In September, the minimum monthly wage for foreign domestic workers rose by 3 per cent to $HK4,870 ($956) per month but workers have slammed the increase.

“[It] is not enough, this is far from a living wage which we are asking for,” Ms Balladares said.

Trafficking in the middle of Hong Kong

Another big issue facing domestic workers is the fees paid to employment agencies.

Migrant workers often engage an agent to secure job opportunities.

But reports say many are being overcharged and exploited by brokers who charge them twice for their services.

They are first charged in their country of origin by an agent and then charged again when they arrive in Hong Kong by another agent.

Some are also forced to sign a loan agreement for the repayments, while others unlawfully have their passports confiscated until they cover the debts.

“We find that overcharging by the employment agency is really, really rampant,” Ms Borja said.

Under Hong Kong law, agency fees are not allowed to exceed 10 per cent of a worker’s first month’s salary.

But a recent FADWU survey of workers found more than 90 per cent of agencies were not complying with the law.

Hong Kong’s Labour Department said it took complaints against agencies seriously and conducted regular and surprise inspections.

“To strengthen the regulation of employment agencies, the Hong Kong government significantly increased the maximum penalties for overcharging job seekers from a fine of $HK50,000 ($9,597) to a fine of $HK350,000 ($67,187) and imprisonment for three years,” a spokesperson told the ABC.

Agents have also been accused of trafficking.

Ratih Surati, a domestic worker from Indonesia and the chairperson of the Union of United Domestic Workers, recalled one case where an employee was trafficked to a warehouse by a broker.

She was made to work without pay under the guise of “training for two weeks” instead of being placed with her new employer at their residence.

Ms Surati was contacted by the sister of the victim and reported the case to police who raided the premises.

But the Hong Kong Labour Department said there was not enough evidence to prosecute, despite it being the second time Ms Surati had reported the agency for trafficking.

‘Mindset needs to change’

Wealth disparity in Hong Kong has been in the spotlight again recently after the airing of the TV series Expats, starring Nicole Kidman.

In episode five, the perspective changes from following expat Margaret (Kidman) and the disappearance of her son at a night market to focus on her family’s two live-in domestic workers Essie and Puri.

Viewers see their stories of everyday resilience and sacrifice.

While the depiction of domestic workers as key contributors to Hong Kong is welcome – Ms Balladares says issues of discrimination, racism and treatment as second-class citizens will need more than Hollywood to change.

“The very reason why there are so many women CEOs [in Hong Kong] is because they are free from doing the work at home because of domestic workers,” Ms Balladares said.

“We are lifting the economic capacity for their income, but the gap is very big as a domestic worker.”

Rachel Yi from NGO Help for Domestic Workers said COVID had raised awareness among Hong Kongers of the challenges faced by this section of society.

“We saw lots of donations pouring in” said Ms Yi, whose organisation set up a refuge for those rendered homeless during the pandemic.

But she said serious impacts wouldn’t be made until there was systematic change.

Posted 13m ago