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거의 20년 동안 금지되었던 피지의 대추장회의(Great Council of Chiefs)가 다시 돌아와 더 큰 영향력을 행사하고 있습니다.

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거의 20년 동안 금지되었던 피지의 대추장회의(Great Council of Chiefs)가 다시 돌아와 더 큰 영향력을 행사하고 있습니다.
피지 기자 Lice Movono와 Pacific Local Journalism Network의 Nick Sas 작성
12시간 전 게시됨12시간 전, 11시간 전 업데이트됨11시간 전
추장들과 전통 지도자들이 피지의 신성한 섬 바우에서 만났습니다.
추장들과 전통 지도자들이 피지의 신성한 섬 바우에서 만났습니다. (제공 : Godsville 프로덕션)
어떤 사람들은 이를 미래를 향해 되돌아보는 사례로 묘사하기도 했습니다.

지난 주 피지(정치, 인종, 군대, 전통이 함께 뒤섞여 강력한 힘을 발휘하는 곳)에서 거의 20년 동안 추방되었던 조직인 대추장협의회(Great Council of Chiefs)가 함께 모여 현대 피지에서 그 자리를 다시 확립했습니다. .

같은 주에 마오리 왕과 공주, 사모아 왕, 피지 추장 등 전통 지도자들로 구성된 지역 기구가 피지의 신성한 섬인 바우에서 만나 정치에 더욱 확고히 자리잡는 방법과 지역에 영향을 미치는 중대한 결정을 논의했습니다.

이 새로운 추진은 뉴질랜드와 같은 국가의 정부가 마오리어와 특정 사회 서비스를 폐지하는 등 전통적인 영향력에 맞서고 있는 시기에 이루어졌습니다.

전통의상을 입고 공물을 바치고 있는 남자
이번 주 피지 행사에서는 전통적인 지도자들이 현대 사회에 통합되는 방법에 대해 이야기하면서 행사가 큰 역할을 했습니다. (제공 : Godsville 프로덕션)
일부 평론가들에게 이는 새로운 피지와 보다 성숙한 태평양 지역을 반영하며, 이는 전통적인 삶의 측면을 현대 사회에 융합하도록 권장되어야 합니다.

그러나 다른 사람들에게는 두려움과 분열의 시대에 대한 기억이 떠오릅니다.

정치사회학자인 스티븐 라투바 교수는 ABC와의 인터뷰에서 “대 추장회의는 일부 사람들이 민족 민족주의와 인종 증오를 위한 수단으로 이용하는 등 과거에 많은 실수를 저질렀다”고 말했다.

“그것을 뛰어넘어 통합하고 화해하며 평화를 구축하는 기관으로 기능하고 보여야 합니다.”

‘시대가 바뀌었다’
피지의 Bose Levu Vakaturaga로 알려진 대추장회의(GCC)는 식민지 시대로 거슬러 올라갑니다. 1876년에 설립된 이 위원회는 영국 식민통치자들의 자문기구로 활용되었습니다.

1970년 피지 독립 이후 GCC는 헌법에 확고히 자리 잡았으며 추장이 피지 상원의 중요한 부분을 담당했습니다. 그 후 30년 동안 영향력이 잦아들고 쇠퇴하는 시기를 겪었으며, 독립성과 정치적 간섭이 종종 주목을 받았습니다.

특히 피지 원주민(iTaukei)을 홍보하고 대표하는 조직으로서 피지의 약 35%를 차지하는 인도-피지인 인구를 무시하고 인종적 긴장을 조장한다는 일부 비난을 받았습니다.

2006년 쿠데타에서 군부 독재자 프랭크 바니니마라마(Frank Baninimarama)가 국가를 장악하고 결국 GCC를 폐지했습니다. 그는 GCC가 자신의 독재 정권에 대한 위협이라고 생각하면서 추장들에게 “망고나무 아래에서 집에서 만든 맥주를 마시러 가라”고 말한 것으로 유명합니다.

2006년 12월 군복을 입고 언론에 성명을 발표하는 프랭크 바이니마라마(Frank Bainimarama)
바이니마라마 씨는 2006년 쿠데타로 권력을 장악했습니다.(로이터: 팀 윔본, 파일)
그러나 2022년 12월 선거에서 승리하고 Bainimarama 씨의 16년 간의 권력 장악을 제거한 후, 전 쿠데타 지도자였던 피지의 신임 총리 Sitiveni Rabuka가 GCC를 재설립했습니다.

지난주 라부카 씨는 GCC의 54개 수장들(그 중 단 3명만이 여성임)에게 “평화는 그 초석이 되어야 한다”고 말했습니다.

Rabuka는 “기관은 본질적으로 iTaukei(전통 피지인)의 거버넌스 및 복지와 연결되어 있지만 다양한 사회의 모든 구성원을 포용하고 옹호해야 하는 심오한 의무를 지니고 있습니다”라고 말했습니다.

거의 20년 동안 유엔과 협력해 온 전 피지 정부의 군 사령관인 라투 빌리아메 세루바쿨라(Ratu Viliame Seruvakula)가 지난 주 GCC의 새 의장으로 선출되었습니다.

라투 빌리아메 세루바쿨라
Ratu Viliame Seruvakula는 Great Council of Chiefs의 새로운 의장입니다.(ABC News: Lice Movono)
그는 자신의 주요 목표는 조직을 현대화하고 정치적 간섭으로부터 조직을 보호하는 것이라고 말했습니다.

Seruvakula 씨는 “시대가 변했습니다”라고 말했습니다.

“지난 15년 동안 사람들이 앞으로 나아가는 데 도움이 될 무언가를 찾는 데 더 많은 관심을 갖게 되었다는 것은 매우 분명합니다.”

그리고 호주의 의회에 대한 원주민 목소리 실패와 유사한 움직임에서 그는 GCC가 “자체적인 기계와 메커니즘을 갖춘 법정 기관”이 되기를 원합니다.

“나는 이것이 정말로 앞으로 나아가고 iTaukei를 앞으로 나아가게 하는 올바른 방향으로 가고 있다고 생각합니다.” 그는 말했다.

‘명예의 정치’
피지의 약 60%는 원주민으로, 특히 피지 지역의 iTaukei 인구는 체계적 빈곤, 마약, 범죄, 실업 및 가정 폭력 등의 개선된 문제를 다루고 있습니다.

피지의 일부 사람들은 GCC의 재설립이 이러한 문제를 해결하는 데 도움이 될 것이라고 생각합니다.

클럽이 웃고 있는 피지 추장
전통 드레스

바우(Bau)라는 신성한 섬에 있어요. (제공 : Godsville Productions )
그러나 정치사회학자이자 캔터베리 대학교 맥밀란 브라운 태평양 연구 센터 소장인 스티븐 라투바 교수에게는 이것이 쉬운 해결책이 아닙니다.

“GCC가 어떻게 iTaukei의 이익을 위해 봉사할 것인지에 대한 문제는 진지한 논의가 필요합니다”라고 그는 말했습니다.

“단순히 의전 중심의 구시대적 방식을 사용하는 위신 정치와 권력 투쟁은 악화되는 상황을 해결하는 데 효과가 없었습니다. 사실 이러한 것들은 오늘날 젊은이들이 현재 직면하고 있는 일부 문제에 기여했습니다.”

그리고 인종 문제도 해결해야 한다고 말했습니다.

“다른 인종 집단을 어떻게 보호할 것인가? 불안과 걱정을 우호적으로 해결하고 초인종적 신뢰를 구축하기 위해서는 이를 매우 명확하게 해야 합니다.”

존 프렌켈(Jon Fraenkel) 웰링턴 빅토리아 대학교 비교정치학 교수도 이에 동의했습니다.

“과거에는 [피지에서] 의심스러운 역할을 했습니다”라고 그는 말했습니다. “그러나 나는 [전체적으로] GCC의 복원이 긍정적인 움직임이라고 생각합니다.”

피지가 더 나은 방향으로 변했나요?
작년에 피지 총리 시티베니 라부카(Sitiveni Rabuka)가 집권했을 때 많은 사람들이 이것이 국가의 새로운 새벽을 의미하길 바라며 축하했습니다.

긴 머리를 가진 피지 여성이 화창한 날 밖에서 커피를 들고 미소를 짓고 있습니다.
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GCC는 목표와 일정을 수립하기 위해 올해 말에 회의를 가질 예정입니다.

GCC 지도자들은 또한 6월 하와이에서 개최되는 태평양 전통 지도자 포럼(Pacific Traditional Leaders Forum)에도 참여할 예정입니다. 이 포럼은 지난주 바우 섬(GCC 회의 전에 모임)에 설립되어 의사 결정에 있어 전통 지도자들의 의견을 장려하기 위해 설립된 새로운 기구입니다.

Fraenkel 교수는 이 초기 단계에서는 전통적인 지도자들이 더 많은 발언권을 갖는 것이 지역 전체에 걸쳐 공동 추세의 일부인지 여부를 알기가 어렵다고 말했습니다.

“다시 말하지만, 정부와 지역사회 리더십 사이에 더 큰 유대관계를 갖는 것은 긍정적인 일입니다.”라고 그는 말했습니다.

“태평양 지역의 많은 국가에서는 마을 수준이나 지역 수준, 추장이 여전히 매우 중요할 수 있습니다.

“그러나 나는 전통적인 지도자들과 그 사람들을 연결하는 일이 하와이에서 이루어질 것이라고 생각하지 않습니다. 고향, 지역 사회에서 이루어질 것입니다.”

12시간 전에 게시됨12시간 전에 게시됨, 11시간 전에 업데이트됨

Banned for almost two decades, Fiji’s Great Council of Chiefs is back and pushing for greater influence

By Fiji reporter Lice Movono and the Pacific Local Journalism Network’s Nick Sas 

Posted 12h ago12 hours ago, updated 11h ago11 hours ago

Chiefs and traditional leaders met on Fiji's sacred island of Bau. 
Chiefs and traditional leaders met on Fiji’s sacred island of Bau. (Supplied: Godsville productions)

Some described it as a case of looking back to go forward. 

This past week in Fiji — a place where politics, race, the army and tradition mix together in an often potent stew — the Great Council of Chiefs, a organisation banished for almost two decades, came together to re-establish its place in modern Fiji.

It came on the same week a regional body of traditional leaders, including a Māori king and princess, Samoan king and Fiji’s chiefs, met on Fiji’s sacred island of Bau to discuss ways of becoming more entrenched in politics and the big decisions affecting the region.

This new push comes at a time when governments in countries such as New Zealand are pushing back against traditional influence, with Māori language and specific social services being abolished. 

A man in traditional dress speaking making an offering
Ceremony played a big part at this week’s events in Fiji, as traditional leaders spoke about ways to integrate into modern society. (Supplied: Godsville productions)

For some commentators, it reflects a new Fiji and a more mature Pacific region: something that should be encouraged to meld together aspects of traditional life into modern society.    

Yet for others, it brings back memories of a time of fear and division.   

“The Great Council of Chiefs has committed a lot of mistakes in the past, including being used by some as a leverage for ethno-nationalism and racial hatred,” political sociologist Professor Steven Ratuva told the ABC. 

“It needs to rise above that and must function and be seen as a unifying, reconciliatory and peace-building body.”

‘Times have changed’

The Great Council of Chiefs (GCC), known as Bose Levu Vakaturaga in Fijian, dates back to colonial times. Established in 1876, the council was used as an advisory body for the British colonial rulers.  

After Fiji’s independence in 1970, the GCC became entrenched in the constitution, with chiefs acting as a significant part of Fiji’s senate. During the next three decades it had periods of waxing and waning influence, with its independence and political interference often under the spotlight. 

Most notably, as an organisation to promote and represent indigenous Fijians (the iTaukei), it was accused by some of sidelining Fiji’s substantial Indo-Fijian population — which makes up about 35 per cent of Fiji — and in turn stoking racial tension.   

In his 2006 coup, military strongman Frank Baninimarama took over the country and eventually abolished the GCC, which he considered threat to his autocracy, famously telling chiefs to “go drink homebrew under a mango tree”. 

Frank Bainimarama wearing a military uniform, delivers a statement to media in December 2006.
Mr Bainimarama seized power in a coup in 2006.(Reuters: Tim Wimborne, file)

But after winning the December 2022 election, and in turn removing Mr Bainimarama’s 16-year grip on power, Fiji’s new prime minster Sitiveni Rabuka, himself a former coup leader, re-established the GCC.

Mr Rabuka last week told the 54 chiefs of the GCC — of which only three are women — that “peace must be its cornerstone”.

“While the body is intrinsically linked to the governance and well-being of the iTaukei [traditional Fijians], it carries a profound obligation to embrace and advocate for every member of our diverse society,” Mr Rabuka said.

Ratu Viliame Seruvakula, a military commander under the former Fijian government who worked with the United Nations for almost two decades, was last week elected as the GCC’s new chairperson. 

Ratu Viliame Seruvakula
Ratu Viliame Seruvakula is the new chair of the Great Council of Chiefs.(ABC News: Lice Movono)

He said his main goal was to modernise the organisation and protect it from political interference. 

“Times have changed,” Mr Seruvakula said.

“It’s quite obvious that for the last 15 years, people have become more aware in looking [for] something to help guide them forward.” 

And in a move that has drawn parallels to Australia’s failed Indigenous Voice to Parliament, he wants to the GCC to be a “statutory body with its own machinery and own mechanism.”  

“I think this is heading in the right direction [to] really go forward and move iTaukei forward.” he said. 

The ‘politics of prestige’

About 60 per cent of Fiji is indigenous, with the  iTaukei population, particularly in regional areas of Fiji, dealing with emended issues of systemic poverty, drugs, crime, unemployment and domestic violence.

Some in Fiji think the re-establishment of the GCC will help address these issues.  

A Fijian chief with a club smiling
Traditional dress on the sacred island of Bau. (Supplied: Godsville Productions )

Yet, for Professor Steven Ratuva, political sociologist and director of the Macmillan Brown Centre for Pacific Studies at the University of Canterbury, it is not an easy fix. 

“The question of how the GCC will serve the interests of the iTaukei needs serious discussion,” he said. 

“Simply using the old style of chiefly protocol, politics of prestige and struggle for power have not worked in addressing the worsening situation — in fact, these contributed to some of the problems youths today are now facing.”

And, he said, the racial issue must be addressed. 

“How will it protect other ethnic groups? This has to be made very clear to ensure that the anxiety and worries are addressed amicably and trans-ethnic trust is established.” 

Professor in Comparative Politics Victoria University of Wellington, Jon Fraenkel, agreed. 

“It has played a questionable role [in Fiji] in the past,” he said. “But I think [overall] that the restoration of the GCC is a positive move.” 

Has Fiji changed for the better?

When Fiji’s Prime Minister Sitiveni Rabuka took power last year, many celebrated, hoping it signified a new dawn for the country.

A fijian woman with long bonde hair smiles outside on a sunny day holding a coffee

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The GCC will meet later this year to establish its goals and timeline. 

GCC leaders will also be part of a Pacific Traditional Leaders Forum to be held in Hawaii in June, a new body established last week on Bau Island — which met before the GCC meeting — to promote the input of traditional leaders in decision-making.  

Professor Fraenkel said at this early stage it was difficult to know whether it was part of a concerted trend across the region for traditional leaders to have more say.

“Again, to have greater links between government and community leadership is a positive thing,” he said. 

“It’s the case in many countries in the Pacific that the village level or the local level, chiefs can still be extremely important.

“But I don’t think that linking traditional leaders up with their people is going to be done in Hawaii, it’s going to be done back home, in the community.”

Posted 12h ago12 hours ago, updated 11h ago