일본 알몸 축제: 하다카 마츠리에 여성이 처음으로 합류
샤이마 칼릴 – 도쿄 특파원
2024년 2월 25일 일요일 오전 11시 49분(AEDT)
1250년 만에 여성들이 벌거벗은 축제 의식 행사에 참여
1,250년 역사상 처음으로 여성이 참여했다.
구호의 바다, 거의 벌거벗은 남자들이 신사를 향해 몸싸움을 벌이고 밀치고 밀쳐냅니다. “와쇼이! 와쇼이!” 그들은 소리친다 – 가자, 가자.

일본 중부 고노미야 신사에서 하다카 마츠리(알몸 축제)가 1,250년 동안 개최되고 있는 동안 이러한 모습은 거의 변하지 않았습니다.

그러나 올해에는 큰 변화가 있었습니다.

남성 그룹과는 별개로 한 그룹이 곧 참여하는 최초의 여성 그룹이 될 것입니다.

여기에 모인 여성들은 자신들이 역사를 만들고 있다는 것을 알고 있습니다. 전통적으로 남성이 지배하는 공간에서 자리를 찾는 것은 어느 곳에서나 어려운 일이지만, 지난해 세계 경제 포럼의 성별 격차 지수에서 146개국 중 125위를 차지한 일본에서는 특히 어렵습니다.

그들이 항상 거기에 있었던 것은 아닙니다.

“그 배경에는 여성들이 항상 축제에 참가하는 남성들을 지원하기 위해 매우 열심히 일해왔습니다”라고 가족이 여러 세대에 걸쳐 고노미야 축제에서 일하고 있는 다마코시 아츠코는 설명합니다.

참가자들이 오와리 오쿠니타마 신사에서 나체 축제 의식 행사에 참여하고 있습니다.
일부 커뮤니티에서는 남성 전용 행사로 남아야 한다고 제안했습니다.
그러나 신사에서 행복을 기원하기 전에 남자들이 악령을 쫓아내는 모습을 볼 수 있는 축제에 실제로 참여한다는 생각은 한 번도 생각해 본 적이 없는 것 같습니다.

Naruhito Tsunoda에 따르면 실제 금지 조치는 없었습니다. 단지 아무도 물어본 적이 없었을 뿐입니다.

그리고 그들이 그렇게 했을 때, 대답은 쉬웠습니다.

그는 로이터통신과의 인터뷰에서 “가장 중요한 것은 모두를 위한 재미있는 축제가 열리는 것이라고 믿는다. 하나님께서도 그것에 대해 가장 기뻐하실 것이라고 생각한다”고 말했다.

하지만 지역사회의 모든 사람이 그렇게 수용적인 것은 아니었습니다.

“(참가에 대해) ‘남자들의 축제에 여자들은 뭐하는 거지?’, ‘이건 남자들의 축제다, 심각하다’ 등 우려하는 목소리가 많았다”고 할머니 다마코시(56)씨는 말했다. , 설명합니다.

“그러나 우리는 우리가 하고 싶은 일에 모두 하나가 되었습니다. 우리가 진실하다면 하나님께서 우리를 지켜주실 것이라고 믿었습니다.”

차례를 기다리는 여자들은 참으로 성실하다. 그들이 아닌 것은 벌거벗은 것이다.

그 대신 많은 사람들이 남성용 들보와는 달리 긴 보라색 예복인 “핫피”와 흰색 반바지를 입고 대나무 제물을 들고 다닙니다.

그들은 남자들이 신사로 달려가는 큰 쟁탈전이나 신 오토코, 즉 신사가 선택한 남자인 ‘남성 신’을 만지기 위해 서로 위로 기어오르는 일의 일부가 아닐 것입니다. 전통에 따르면 그를 만지는 것은 악령을 쫓아낸다는 의미입니다.

지금 이 순간의 의미를 빼앗아가는 것은 아닙니다.

후지에 유미코는 BBC에 “시대가 마침내 바뀌었다고 느낀다”고 말했다. “하지만 책임감도 느껴요.”

여성들은 벌거벗은 축제의 의식 행사에 참여한다.
축제에 참석한 많은 여성들은 정책 변화를 중요한 순간으로 여겼다.
그러나 이 여성들은 참여를 통해 단순히 성별 장벽을 허물고 있는 것이 아닙니다. 그들은 또한 전통을 살려내고 있습니다.

이번 주 일본 북부 고쿠세키(Kokuseki) 사원에서 열린 또 다른 나체 축제는 이것이 그들이 개최할 마지막 축제가 될 것이라고 말했다. 축제를 계속할 만큼 젊은 사람들이 충분하지 않았습니다.

일본은 지구상에서 인구 노령화 속도가 가장 빠른 나라 중 하나입니다. 지난해에는 처음으로 10명 중 1명 이상이 80세 이상 노인이었습니다. 반면 출산율은 여성 1인당 1.3명에 불과해 지난해 태어난 아기는 80만 명에 불과하다.

여성들이 신사로 향할 순간이 왔습니다.

그들은 두 개의 평행선으로 서서 빨간색과 흰색 리본이 얽혀 있는 긴 대나무 막대기를 들고 있습니다.

다마코시 아츠코(Atsuko Tamakoshi)가 선두를 달리고 있습니다. 그녀는 휘파람을 불며 수십 년 동안 남자들이 말하는 리드미컬한 구호를 촉발했습니다.

여성들은 ‘와쇼이 와쇼이’라고 외친다.

타마코시 아츠코
타마코시 아츠코(Atsuko Tamakoshi)는 처음으로 알몸 축제에 참가한 여성 중 한 명입니다.
여성들은 몇 주 동안 연습한 동작과 속도에 집중합니다. 그들은 이것을 바로잡아야 한다는 것을 알고 있습니다.

언론과 관객들의 시선이 자신들을 향하고 있다는 사실을 인지한 그들 역시 긴장과 설렘이 뒤섞인 미소를 짓고 있다.

영하의 기온을 견디는 동안 관중들은 응원의 함성을 지르며 일부는 “Gambatte” 또는 ‘계속 가세요!’라고 외쳤습니다.

그들은 고노미야 신사의 안뜰에 들어가 남자들처럼 찬물을 뿌린다. 더욱 활력을 주는 것 같습니다.

그들의 제물이 받아들여지면 여성들은 두 번 절하고, 두 번 박수를 치고, 한 번 마지막 절을 하는 전통적인 인사로 의식을 마칩니다.

그리고 엄청난 순간이 찾아온다. 여자들은 환호성을 지르고 뛰어다니면서 서로를 껴안고 울부짖는다. “아리가토고자이마스! 아리가토!” 감사합니다! 감사합니다! 그들은 서로에게 말하고 군중은 이제 그들에게 박수를 보냅니다.

미치 “너무 눈물이 났어요”

이카이 코는 말한다. “내가 합류할 수 있을지 확신이 없었는데, 이제 성취감을 느낍니다.”

사당을 나서는 여성들에게 함께 사진을 찍으려는 시민들과 인터뷰를 하려는 언론사들이 이들을 제지한다. 그들은 기꺼이 의무를 다합니다.

행사에 참여한 두 여성
참여한 사람들은 그 일에 대해 엄청난 자부심을 느꼈다고 말합니다.
아카호리 미네코는 BBC에 “해냈다. 너무 행복하다”고 말했다. “여성으로서 처음으로 참가할 수 있어서 정말 감사했어요.”

그녀의 친구이자 팀 동료인 안도 미나코는 “이런 일을 처음으로 해낸 것은 정말 멋진 일”이라고 덧붙였습니다.

마에다 히로모는 “시대가 변하고 있다”고 말했습니다. 그녀의 가족은 지난 30년 동안 일부 남성 축제 참가자들을 초대하는 지역 여관을 운영해 왔습니다.

“우리의 기도와 소망은 같다고 생각합니다. 남자든 여자든 상관없습니다. 우리의 열정은 같습니다.”

이날 이렇게 핵심적인 역할을 해온 타마코시 아츠코에게는 그들이 모두 함께 성취한 것을 되돌아보는 순간이 있다. 그녀는 감정적이면서도 안도감을 느낍니다.

“제 남편은 항상 이 축제에 참여했어요”라고 그녀는 BBC에 말했습니다. “그리고 나는 항상 관중이었습니다. 이제 감사와 행복이 가득합니다.”

Japan naked festival: Women join Hadaka Matsuri for first time

Shaimaa Khalil – Tokyo correspondent

Sun, 25 February 2024 at 11:49 am AEDT

The sea of chanting, nearly-naked men tussle, push and shove towards the shrine. “Washoi! Washoi!” they yell – let’s go, let’s go.

It is scene that has barely changed in the 1,250 years the Hadaka Matsuri, or the Naked Festival, has been taking place at the Konomiya Shrine, in central Japan.

But this year there is a change – a big one.

Away from the men’s huddle, a group are about to become the first women to ever take part.

The women gathered here know they are making history. Finding room in traditionally male-dominated spaces is difficult anywhere, but in Japan – which last year ranked 125 out of 146 on the World Economic Forum’s gender gap index – it is particularly hard.

Not that they weren’t always there.

“In the background, women have always worked very hard to support the men in the festival,” explains Atsuko Tamakoshi, whose family has been working at the Konomiya festival for generations.

But the idea of actually taking part in the festival – which sees the men attempt to drive away evil spirits, before praying for happiness at the shrine – seems to have never come up before.

According to Naruhito Tsunoda, there has never been an actual ban. It’s just that no one had ever asked.

And when they did, the answer was easy.

“I believe the most important thing is for there to be a fun festival for everyone. I think God would be happiest about that too,” he told news agency Reuters.

Not everyone in the community was as accommodating though.

“There were many voices that were concerned (about us taking part) – saying, ‘What are women doing in a men’s festival?’, ‘This is a men’s festival, it’s serious’,” Tamakoshi, a 56-year-old grandmother, explains.

“But we were all united in what we wanted to do. We believed that God would watch over us if we were sincere.”

The women waiting for their turn are indeed sincere. What they are not is naked.

Instead many are wearing “happi coats” – long, purple robes – and white shorts, as opposed to the men’s loincloths, while carrying their own bamboo offerings.

They won’t be part of the big scramble which accompanied the men’s rush to the shrine, or the clambering over one another to touch the Shin Otoko, or the ‘male deity’ – a man chosen by the shrine. Touching him, as the tradition goes, is meant to drive evil spirits away.

It doesn’t take away the significance of this moment.

“I feel that times have finally changed,” Yumiko Fujie tells the BBC. “But I also feel a sense of responsibility.”

These women, however, are not just breaking gender barriers with their participation. They are also keeping the tradition alive.

This week, another naked festival – held at Kokuseki Temple in Japan’s north – said this would be the last one they would hold. There simply were not enough young people to keep the festival going.

Japan has one of the fastest ageing populations on earth. Last year, for the first time, more than one in 10 people were aged 80 or older. Meanwhile, its birth rate stands at just 1.3 per woman, with only 800,000 babies born last year.

The moment has come for the women to make their way to the shrine.

They stand in two parallel lines and carry the long bamboo sticks wrapped in intertwined red and white ribbons.

Atsuko Tamakoshi is leading the way – blowing her whistle to prompt the rhythmic chant they’ve heard the men say for decades.

‘Washoi Washoi,” the women shout.

The women focus on the movements and speed which they’ve practiced for weeks. They know they have to get this right.

Aware that the eyes of the media and the spectators are on them they’re also smiling a mix of nerves and excitement.

There are supportive cries from the watching crowd, some shouting “Gambatte” or ‘keep going!’, as they push through the freezing temperatures.

They enter the Konomiya Shinto shrine’s courtyard and, like the men, they’re sprayed with cold water. It seems to energise them even more.

After their offering is accepted, the women end the ceremony with the traditional salutation of two bows, two claps and one final bow.

And then, the enormity of the moment sets in. The women erupt into cheers, they jump around and hug each other crying. “Arigatogozaimasu! Arigato!” Thank you! Thank you! They say to each other and the crowd now applauding them.

“I got so teary,” Michiko Ikai says. “I wasn’t sure I could join, but now I feel a sense of achievement.”

As they make their way out of the shrine, the women are stopped by members of the public who want to take pictures with them and media outlets who want to interview them. They happily oblige.

“I’ve done it. I’m so happy,” Mineko Akahori tells the BBC. “I’m really grateful that as a woman, I could participate for the first time.”

Her friend and teammate Minako Ando adds that simply “becoming the first to do something like this is just great”.

“Times are changing,” says Hiromo Maeda. Her family has been running a local inn which has hosted some of the male festival-goers for the last 30 years.

“I think our prayers and wishes are the same. It doesn’t matter if it’s a man or a woman. Our passion is the same.”

For Atsuko Tamakoshi, who has played such a key role in the day, there is a moment to reflect on what they have all achieved together. She’s both emotional and relieved.

“My husband has always taken part in this festival,” she tells the BBC. “And I was always the spectator. I’m now filled with gratitude and happiness.”